Salah satu spesies hiu yang telah punah adalah dari genus Helicoprion. Helicoprion pertama kali muncul sekitar 280 juta tahun yang lalu pada periode Pennysylvanian dan fosilnya pertama kali ditemukan di Rusia. Helicoprion merupakan genus dari hiu yang memiliki bentuk gigi yang sangat unik, yaitu berbentuk seperti gergaji bundar atau buzzsaw. Nama "Helicoprion" memiliki arti "Spiral Saw" dan nama tersebut diberikan oleh paleontologist asal Rusia, Andrzej P. Karpinski di tahun 1899. Dengan bentuk gigi yang unik tersebut, ternyata menjadi teka-teki bagi ilmuwan tentang dimana letak gigi spiral tersebut yang sampai saat ini masih jadi perdebatan.
Ada beberapa pendapat dari ilmuwan tentang letak gigi spiral Helicoprion tersebut. Pendapat dari Andrzej P. Karpinski, yang memberi nama Helicoprion, berpendapat bahwa letak gigi gergaji spiral tersebut berada di hidung. Beberapa ilmuan tidak setuju dengan pendapat Karpinski tersebut.
Sementara itu setahun setelahnya, pendapat lainnya datang dari Charles Rochester Eastman, paleontologis asal Amerika. Ada dua pendapat yang dikemukakan oleh Eastman, yang pertama letak gigi gergaji spiral tersebut terletak di rahang bawah dan yang kedua terletak berada di punggung tetapi agak jauh dari sirip dorsal.
Lalu ada pendapat lainnya pada tahun 1952 dari paleontologis asal Rusia, Dimitri Obruchev yang berpendapat bahwa letak gigi gergaji Helicoprion terletak di rahang atas. Menurut Obruchev, jika letak gigi gergaji di rahang bawah dapat mencegah Helicoprion mendapatkan makanan, sementara jika letak gigi tersebut di rahang atas maka dapat berfungsi sebagai perlindungan yang efektif.
Setelah itu muncul pendapat-pendapat dari ilmuwan lainnya tentang letak dari gigi gergaji dari Helicoprion, yaitu terletak di moncong, sirip dorsal, sirip caudal, bahkan terletak didalam tenggorokan. Menurut (Ramsay, et al., 2014), gigi gergaji Helicoprion terletak pada meckel's cartilage (tulang rawan meckel) yang terletak di rahang bawah. Hal tersebut berdasarkan hasil penelitian yang dilakukan Ramsay dan beberapa rekannya pada tahun 2013 dengan CT scan pada fosil gigi gergaji yang menunjukan bahwa Helicoprion memiliki rahang bawah yang pendek dan gigi gergajinya terletak di rahang bawah tersebut tepatnya pada tulang rawan meckel.
ilustrasi bentuk-bentuk gigi gergaji berdasarkan pendapat beberapa ilmuan [sumber: https://www.trollart.com/art/sharks/]
bentuk gigi gergaji spiral Helicoprion berdasarkan pendapat beberapa ilmuan sumber: http://www.prehistoric-wildlife.com/species/h/helicoprion.html]
Ditulis oleh Dhea Fanny Shavira.
Referensi:
Ramsay, J. B., Wilga, C. D., Tapanila, L., Pruitt, J., Pradel, A., Schlader, R. & Didier, D. A. 2014. Eating with a Saw for a Jaw: Functional Morphology of the Jaws and Tooth-Whorl in Helicoprion davisii. Journal of Morphology: 18 hlm.