Jean Baudrillard adalah seorang pakar teori kebudayaan, filsuf kontemporer, komentator politik, sosiolog dan fotografer asal Prancis. Jean Baudrillard lahir pada 27 Juli 1929 dan meninggal pada 6 Maret 2007. Jean Baudrillard terklasifikasi dalam jajaran tokoh posmodern, meskipun ia sendiri selalu menolak penglasifikasian ini. Namun bagaimanapun juga, berbagai pemikirannya begitu mencirikan pandangan postmodern. Ternyata pemikiran --pemikiran dari Jean Baudrillard mengenai pandangannya tentang masyarakat era modern ini sangat relate dengan kehidupan dunia saat ini, loh!
Beberapa pemikiran yang beliau miliki di antaranya seperti simulakra, hiperealitas, masyarakat tontonan, konsumsi simbol, serta pemikirannya tentang berakhirnya kehidupan sosial.
1. Konsumsi simbol
Menurut Baudrillard, era postmodern adalah aktivitas konsumsi lebih masif drpd aktivitas produksi atau aktivitats konsumsi lebih domminan daripada aktivitas produksi. Baginya, pola konsumsi masyarakat modern ditandai dengan bergesernya orientasi konsumsi yang semula ditujukan bagi kebutuhan hidup dan kini berubah menjadi gaya hidup. Pada jaman dulu sebelum era modern ini orang membeli baju karena faktor kebutuhan. Namun berbeda di era modern sekarang ini, kebanyakan orang membeli baju karena ingin bergaya. Gaya yang dimaksud dan menjadi faktor utama di sini didukung karena adanya simbol dari merk -- merk ternama. Menurut Baudrillard, fenomena ini disebabkan oleh konsep ekonomi keynesian, yang artinya adalah konsep negara kesejahteraan. Karena konsep tersebut berhasil , maka munculah masyarakat kelas menengah baru terutama di Amerika Serikat dan Eropa. Masyarakat kelas menengah baru ini adalah masyarakat yang cukup konsumtif, mereka adalah leaser class atau kelas penikmat. Jadi mereka bisa menyimpan uang dengan lebih banyak, tapi selanjutnya uang itu akan digunakan untuk mengkonsumsi barang produk kapitalis. Barang kapitalis yang dimaksud adalah barang- barang dengan pemilik yang dapat digolongkan ke dalam penguasa modal internasional, beberapa contohnya antara lain: McD, Sharp, Panasonic, A&W, Pizza Hut, Youtube, dll.
2. Masyarakat Tontonan
Konsumsi simbol di atas selanjutnya akan menimbulkan spectacle society (masyarakat tontonan) yang artinya saling melihat barang yang dipakai antar manusia (pertukaran simbol). Yang selanjutnya akan menimbulkan perasaan canggung saat masuk kelompok sosial yg memiliki barang bermerk, hal itu terjadi karena kita tidak memiliki hal atau barang yang setara. Namun masyarakat tontonan ini bukan tujuan akhir dari konsep pemikiran ini, ia akan terus memperluas skalanya. Contohnya: akan membuat saling mempengaruhi dan ingin membeli saat melihat barang- barang yang bermerk tersebut.
3. Simulacrum (Simulakra)
Merupakan instrumen yang mampu merubah hal yang bersifat abstrak menjadi hal yang bersifat konkret dan sebaliknya. Beberapa instrumen yang ada di dalam konsep pemikiran simulacra ini antara lain: tv, video games, komputer, surat kabar, majalah bahkan lukisan. Simulakra ini mewujud dalam bentuk; teks, visual (citra), dan peristiwa. Contohnya: dalam tv, di kehidupan kita tidak bisa menemukan spons yg bisa berbicara dan menjadi koki, tapi di dalam televisi kita dapat menemukannya dalam kartun Spongebob. Contoh lainnya yaitu saat kita biasanya hanya bisa menyaksikan kartun mickey mouse di televisi atau film saja, kita dapat melihatnya secara konrkrit (langsung) di Disneyland.
4. Konsep Hiperealitas
Adalah hal-hal yang melampaui kenyataan. Menurut Baudrillard simulakra lah yang menghasilkan hiperealitas. Simulakra juga yang mempengaruhi munculnya hiperealitas. Contohnya saat melihat iklan orang yang meminum soda bisa melayang- layang setalah meminumnya, hal tersebut merupakan hiperealitas (melampaui kenyataan) dan hal ini disebabkan oleh simulakra, yaitu editing video dan sbgnya. Menurut baudrillard, hiperealitas merupakan ciri paling terlihat yang dibawa oleh simulakra.