Tahun lalu, tim Williams hanya berhasil meraih delapan poin dan tidak pernah finis lebih tinggi dari posisi kesembilan dalam Grand Prix. Tapi tahun ini, mereka hampir menggandakan jumlah tersebut menjadi 15 poin, dan Grand Prix Belanda menjadi kali ketiga di musim ini di mana Albon berhasil melampaui posisi kesembilan yang dicapainya pada 2022.
Akhir pekan yang lalu adalah yang paling meyakinkan bahwa Williams telah membuat kemajuan besar. Ya, kondisi cuaca berubah-ubah yang bisa selalu membuat situasi menjadi tak terduga, namun Williams sudah mengalami kesulitan di akhir pekan basah musim ini, dan kali ini, baik Alex maupun rekan timnya, Logan Sargeant, berhasil masuk ke sesi kualifikasi ketiga (Q3), yang pertama kalinya kedua mobilnya berhasil mencapai sana sejak Monza 2017.
Mobil Williams biasanya berkinerja baik di lintasan berkecepatan tinggi dengan downforce rendah seperti Monza, SPA dan Silverstone. Jadi, melakukan hal ini di Zandvoort, sebuah lintasan dengan downforce tinggi dan tata letak teknis, yang merupakan kebalikan polar dari formula sukses Williams biasanya, merupakan bukti bahwa paket peningkatan pertengahan musim yang mereka perkenalkan kembali pada bulan Juli benar-benar berfungsi.
Talenta Dari Thailand
Alex Albon @Williamsracing
Alex Albon menyamai hasil kualifikasi tertinggi sepanjang karirnya dengan finis keempat, dan baginya untuk bertahan dengan ban soft saat hujan deras awal di awal balapan, sehingga sering disebut "Tyre Whisperer (Penjinak ban)" yang luar biasa untuk kembali ke posisi yang menghasilkan poin adalah suatu keterampilan yang luar biasa.
Kadang-kadang, sulit untuk dipercaya bahwa Pembalap ini adalah pembalap yang karirnya hampir terputus setelah dipromosikan ke Red Bull, setelah hanya 12 balapan. Sebuah tim yang berusaha keras untuk mengganti kepergian Daniel Ricciardo. Seperti yang jelas kita lihat dalam setengah dekade terakhir sejak kepergiannya, meminta siapa pun untuk masuk ke tim itu dan menandingi bakat generasi Max Verstappen adalah tugas yang hampir tidak mungkin.
Albon mendapat kesempatan kedua di Williams, dan dia melanjutkan dari titik di mana George Russell berhenti ketika Williams. George terus-menerus tampil di atas kapasitasnya di dalam tim itu, dan tidak heran bahwa perjuangannya yang mengesankan adalah apa yang membuat Toto Wolff yakin untuk mempertaruhkan menempatkannya di kursi Mercedes tahun lalu. Williams membutuhkan pembalap berkualitas untuk menjadi "tiang" dari babak selanjutnya, dan Albon telah memberikan hal itu secara luar biasa.
Bukan bermaksud mengurangi potensi Logan Sargeant (yang menurut saya memiliki potensi bagus). Tetapi Albon sendiri telah mencetak lebih banyak poin daripada tiga tim di bawahnya. Ketika banyak penggemar dan media berspekulasi tentang kembalinya ke Red Bull, Sergio Perez gagal keluar dari sesi kualifikasi pertama di Silverstone, itu menunjukkan sejauh mana kemajuan pembalap berkebangsaan Thailand ini. Dia adalah pembalap papan tengah yang bisa menjadi pilihan untuk tim papan atas atau menjadi orang yang membawa Williams kembali ke puncak.
Kepemimpinan Hebat James Vowels
James Vowles @Willamsracing
Tidak adil untuk membicarakan kembalinya Albon ke performa yang baik tanpa menyebutkan James Vowles. Mantan anggota tim Mercedes ini telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam membalikan nasib Williams yang tampak seperti kapal tanpa arah setelah keluarga Williams pergi.