Selain duel Club Brugge vs Man. United yang berakhir imbang, 1-1. Ada pertandingan lainnya di fase 32 besar Liga Eropa yang mempertemukan Olympiakos vs Arsenal.
Pertandingan tersebut berjalan sedikit membosankan, meski kedua tim saling memberikan ancaman. Namun, baru di 15 menit babak kedua, baik Arsenal maupun Olympiakos kian agresif untuk mencari gol pemecah kebuntuan.
Olympiakos yang bertindak sebagai tim tuan rumah sebenarnya cukup dominan. Bahkan, mereka semakin gencar menyerang dan memberikan banyak ancaman ke pertahanan The Gunners. Beruntung, tim asuhan Mikel Arteta itu masih sigap dalam menghalau peluang-peluang dari klub asal Yunani tersebut.
Nahasnya, tim tuan rumah yang sedang membangun momentum positif justru mendapatkan serangan balik tajam dari Pierre-Emerick Aubameyang yang berujung gol dari sontekan kaki Alexandre Lacazette. Pemain asal Prancis itu meneruskan umpan silang mendatar dari Bukayo Saka dan gawang Jose Sa pun akhirnya bobol.
Olympiakos 0-1 Arsenal. Keunggulan itu bertahan sampai akhir pertandingan, dan secara agregat, Arsenal jelas diunggulkan untuk lolos ke fase selanjutnya, karena meraih gol tandang. Mereka bahkan tidak perlu menang, alias cukup hanya imbang untuk dapat lolos.
Namun, Arteta jelas tidak menginginkan hal itu terjadi. Justru Arsenal harus tampil lebih baik lagi di second leg dengan ketajaman lini depan yang semakin terasah kembali. Mereka harus membuktikan bahwa kemenangan di laga tandang bukanlah keajaiban.
Ditambah dengan faktor menjadi tuan rumah, maka Arsenal sudah seharusnya memenangkan pertandingan dan tidak hanya asal lolos. Ini tentu penting untuk membuat secara mentalitas, para pemain tetap berada di level yang terbaik.
Kemenangan ini juga meneruskan performa Arsenal di laga lanjutan Premier League akhir pekan kemarin, yangmana mereka berhasil pesta 4 gol ke gawang lawan. Artinya, lini depan mereka mulai memberikan ancaman, terlebih melihat pencetak gol di laga dini hari tadi (21/2) juga dilesakkan oleh penyerang mereka, Lacazette.
Pemain bernomor punggung 9 itu kembali mencetak gol dan membuat dirinya seperti telah menemukan kembali momen terbaiknya dalam membobol gawang lawan. Sebagai penyerang, jelas keberhasilan dalam mencetak gol akan membuat dirinya semakin percaya diri di dalam kotak penalti, dan ini akan memberikan sinyal bahaya bagi lawan, termasuk Olympiakos di laga kedua nanti.
Secara matematis, peluang Mathieu Valbuena dkk. untuk lolos masih ada. Namun, jika melihat secara permainan di leg pertama, peluang untuk lolos dengan mengalahkan Arsenal terlihat sulit. Ditambah dengan tekanan publik Emirates Stadium yang pasti akan memberikan pengaruh tersendiri bagi para pemainnya.
Mereka perlu berharap bahwa rencana mereka untuk mencetak gol terlebih dahulu harus terwujud. Artinya, mereka harus menyamakan agregat terlebih dahulu. Jika mereka sudah mampu unggul, maka tekanan akan dialihkan pada Arsenal, karena mereka perlu gol penyama kedudukan dan tentunya harus memenangkan pertandingan.