Trofi Liga Champions rupanya menjadi THR bagi para pemain Liverpool, khususnya bagi pemain muslimnya---Mo Salah, Sadio Mane, Naby Keita, dan Xerdan Shaqiri. Gelar juara ini juga menjadi pelipur lara bagi The Reds atas kegagalan mereka untuk juara di Premier League musim ini. Poin 97 dan hanya dengan satu kali kekalahan rupanya tidak mampu mengantarkan mereka untuk menjadi yang terbaik di tanah Inggris.
Meski begitu, gelar Liga Champions hadir untuk memberikan bukti bahwa Liverpool sedang berada di masa yang bagus, pasca pembangunan skuad yang diasuh oleh Jurgen Klopp tersebut. Liverpool yang juga merupakan finalis Liga Champions musim lalu berhasil menunjukkan diri mereka sebagai tim yang memiliki pengalaman untuk bersaing berebut gelar tertinggi di Eropa.
Menghadapi sesama klub asal Inggris rupanya menjadi keberuntungan maupun kewaspadaan bagi Klopp. Ini dapat dilihat dari taktik bermain mereka yang tidak berusaha menguasai permainan dan membiarkan para pemain Spurs mencoba mengembangkan permainannya. Namun, mengapa Liverpool tetap mampu juara meski tak dominan dalam menguasai permainan?
Pertama, Liverpool kembali ke final dengan modal skuad yang lebih baik. Khususnya pada kedalaman skuad. Bahkan susunan pemain utama pun terdapat perubahan. Yaitu, bergantinya kiper utama dari Loris Karius ke Alisson Becker. Hasilnya pun positif bagi Liverpool karena kiper asal Brazil ini jarang melakukan kesalahan. Sehingga, penggalangan pertahanan Liverpool di final kali ini lebih tenang ketika menghadapi gempuran serangan lawan yang tiada henti.
Faktor kedua, Liverpool memilih menjadi tim yang tak perlu mencari penguasaan bola. Mereka hanya ingin bermain simpel, yaitu bertahan dan menyerang. Tidak ada penguasaan bola, karena bola selalu segera diarahkan ke depan tanpa ada penundaan dan pengorganisasian yang rumit. Hal ini membuat pertahanan Tottenham Hotspur tidak bisa tenang. Karena, ketika mereka sedikit saja melakukan kesalahan, itu sudah berarti akan memberikan peluang bagi Liverpool untuk menciptakan peluang.
Selebrasi Salah dan Henderson. (Cbssports.com)
Ketidakmampuan Spurs mencetak peluang berbahaya dan gol penyama kedudukan menjadi faktor keempat yang membuat Liverpool mampu berjaya di final yang berlangsung di Wanda Metropolitano, markas Atletico Madrid tersebut. Di laga ini, Spurs kembali memperlihatkan kemubajiran penguasaan bola dan pengreasian peluang dengan tanpa memberikan tekanan yang akurat ke penjaga gawang Liverpool---seperti saat melawan Ajax di semifinal leg 1.
Bahkan, shots on target mereka baru tercipta di babak kedua dan itupun mulai intens pada menit 70-an---hal ini juga terjadi saat bentrok dengan Ajax di semifinal leg 2. Sehingga, Liverpool dapat disebut telah diuntungkan karena menghadapi tim yang tidak terlalu bagus dalam hal produktivitas dan efektivitas serangan. Sehingga, Liverpool masih aman dengan taktik menunggu.
Sedangkan bagi Spurs, penguasaan bola yang banyak tanpa membuahkan hasil (gol), pada akhirnya menghasilkan kefrustrasian dan penurunan kepercayaan diri pada anak asuh Mauricio Pochettino. Hal ini dapat terlihat, ketika para pemain Spurs menghadapi transisi cepat Liverpool dalam melakukan serangan balik. Di sini mereka mulai goyah.
Artinya, secara kasat mata Spurs menguasai permainan, namun secara tersirat si pemegang kendali tempo permainan justru Liverpool. Karena, mereka sudah tahu apa yang harus mereka lakukan. Termasuk di faktor kelima.