Pada 17 Januari 1920, enam pria bersenjata merampok kereta barang Chicago. Tapi bukan uang yang menjadi incaran, mereka mengincar Likeur, minuman beralkohol (minol) beraroma buah atau rempah-rempah. Para pencuri menjarah wiski bernilai ribuan dolar. Kejadian ini terjadi hanya berselang satu hari setelah pelarangan konsumsi dan peredaran minol dikeluarkan. Melarang seluruh masyarakat memproduksi dan menjual minol di wilayah Amerika Serikat. Pelarangan dikeluarkan setelah larangan serupa di Rusia yang bertujuan untuk mengatasi masalah sosial yang disebabkan minol selama Perang Dunia I.
Tapi pandangan dunia barat terhadap minol sebagai penyebab utama masalah sosial berusia lebih tua dari Perang Dunia I. Minol mendapatkan reputasi pertamanya sebagai penyebab utama masalah sosial terjadi selama Revolusi Industri. Dimana sekelompok pekerja baru membanjiri kota. Para pria bertemu di salon untuk minum. Pada abad kesembilan belas, kelompok anti-minum mulai disebut Kaum Temperance di Amerika Serikat dan sebagian Eropa. Kaum Temperance percaya, minol adalah pendorong utama di balik semua masalah seperti kemiskinan dan kekerasan dalam rumah tangga, dan berusaha untuk meyakinkan pemerintah tentang hal itu.
Sementara beberapa hanya mendukung konsumsi minol dalam jumlah sedang, beberapa lagi percaya bahwa minol harus dilarang sepenuhnya. Gerakan-gerakan ini telah menarik dukungan dari banyak sektor masyarakat. Termasuk lembaga perempuan yang sudah aktif sejak awal. Mereka berpendapat bahwa minol menyebabkan pria mengabaikan keluarganya dan melecehkan istrinya. Otoritas agama, terutama Protestan, menuduh minol sebagai pencobaan dan dosa. Aktivis kerja progresif percaya konsumsi minol merusak kemampuan pekerja untuk berorganisasi.
Dan pemerintah juga tidak asing dengan ide pelarangan tersebut. Pemukim kulit putih di Amerika Serikat dan Kanada memperkenalkan anggur yang kuat seperti rum untuk masyarakat adat. Kemudian masyarakat menuduh minol mengganggu masyarakat... meski sebenarnya ada banyak masalah lain yang merusak interaksi mereka. Baik pemerintah AS dan Kanada lalu melarang penjualan minol untuk penduduk lokal di wilayah yang dimilikinya. Gerakan Temperance Amerika mencetak kemenangan pertama mereka di tingkat negara bagian dan lokal. Maine dan banyak negara bagian lain melarang penjualan dan produksi minuman keras Di tahun 1850-an.
Pada tahun 1919, Amandemen Kedelapan Belas Konstitusi Amerika Serikat melarang manufaktur, penjualan, dan transportasi semua minuman beralkohol. Amandemen tersebut mulai berlaku setahun kemudian di bawah Volstede Act. Karena undang-undang tidak melarang konsumsi minol pribadi, orang kaya mengambil kesempatan itu dan bergegas menimbunnya ketika restoran dan bar berebut untuk menjual sisa persediaannya. Akibat penutupan penyulingan dan pembuatan bir serta kilang anggur, para pekerja kehilangan pekerjaan.
Sementara itu, geng-geng penjahat berkumpul untuk memenuhi permintaan minol, Membangun fasilitas pasar gelap yang menguntungkan untuk produksi, penyelundupan dan penjualan minuman keras ilegal. Mereka sering bekerja sama dengan polisi dan pejabat pemerintah yang korup, bahkan meledakkan tempat pemilihan Jaksa Penuntut Umum wilayah Illinois pada tahun 1928 demi mendukung faksi politik tertentu. Puluhan ribu bar ilegal yang dikenal sebagai "pub" pun lahir.
Mulai dari bar di dalam gudang bawah tanah yang kotor hingga ruang dansa. Orang dapat membuat minol di rumah untuk konsumsi pribadi, atau untuk mendapatkannya secara legal dengan resep dokter atau izin layanan keagamaan. Untuk mengurangi konsumsi minol industri, Pemerintah mewajibkan produsen menambahkan zat berbahaya, yang menyebabkan ribuan kasus keracunan dan kematian. Namun tidak ada catatan persis berapa banyak orang yang minum selama pelarangan karena minol ilegal tidak diatur atau dikenai pajak. Keadaan saat itu dikodukumentasikan dalam novel sejarah Matt Bondurant The Wettest County in the World (2008). Novel tersebut kemudian diangkat ke layar lebar dalam film Lawless (2012), dan dibintangi oleh bintang-bintang besar Hollywood seperti Shia LaBeouf, Tom Hardy, Gary Oldman, Mia Wasikowska, Jessica Chastain, Jason Clarke, dan Guy Pearce.
Di akhir 1920-an, jelas bahwa pelarangan tersebut tidak membawa perbaikan sosial yang diinginkan seperti yang dijanjikan oleh pembuat larangan. Sebaliknya, hal itu memicu korupsi dan kejahatan terorganisir. Jutaan warga mengejeknya. Dalam salah satu penggerebekan di aula bir Detroit, sheriff lokal, kapten polisi dan seorang anggota kongres ditangkap karena minum-minum.
Dengan dimulainya Depresi Hebat pada tahun 1929, pemerintah sangat membutuhkan pendapatan pajak dari penjualan minol, dan percaya bahwa mencabut larangan tersebut akan merevitalisasi ekonomi. Kongres mengesahkan Amandemen ke-21 yang membatalkan Amandemen ke-18 pada tahun 1933, satu-satunya amandemen yang telah dibatalkan sepenuhnya. Kaum Temperance percaya bahwa minol merupakan akar dari masalah sosial, namun seperti yang kita lihat, kenyataannya lebih kompleks karena pelarangan totalnya tidak membuahkan hasil. Masalah kesehatan dan sosial dari minol tetap menjadi perhatian dunia hingga saat ini.
Namun, dengan munculnya pengobatan modern dan kebangkitan Gerakan Temperance global di abad kesembilan belas, kebijakan minol mulai dipandang sebagai instrumen potensial untuk meningkatkan kesehatan masyarakat. Istilah 'kebijakan alkohol' memiliki arti tersendiri, berakar di Eropa dan Amerika dan semakin menyebar ke seluruh dunia sejak 1960-an.
Satu hal yang pasti ketika melihat sejarah kebijakan alkohol, maka tidak bijaksana untuk hanya melihat kebijakan alkohol dari perspektif larangan yang sempit - orang tidak boleh lupa bahwa sebagian besar pembentukan kebijakan alkohol sedari abad yang lalu telah dilakukan secara bertahap, dan harus dapat dirundingkan secara seksama, dan tidak boleh bersifat "memaksa" bagi orang dewasa. Belakangan ini, telah terjadi pertumbuhan minat dalam studi ilmiah kebijakan alkohol yang berguna dalam memerangi efek buruk dari masalah terkait alkohol, dan para pembuat keputusan sekarang lebih siap untuk menentukan pilihan kebijakan berdasarkan bukti ilmiah terkini tentang kebijakan alkohol. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pun memasukan minol ke dalam agenda kesehatan dunia pada tahun 2010.