Piala AFF U23 kembali bergulir. Turnamen kelompok umur antarnegara ASEAN itu kembali digelar di Thailand setelah sebelumnya dihelat di Indonesia.
Indonesia sendiri tergabung di Grup B bersama dengan Malaysia dan Timor Leste. Rencananya, anak asuhan Shin Tae-yong akan debut melawan Malaysia tanggal 18 Agustus 2023.
Skuad Indonesia tidak banyak persiapan. Bisa dibilang, persiapan Indonesia terbilang mepet karena baru melakukan pemusatan latihan pada awal Agustus.
Artinya, Indonesia hanya memiliki waktu kurang lebih dua minggu. Meski begitu, PSSI sendiri tidak memiliki target yang tinggi pada event ini.
Di balik itu, ada satu permasalahan yang terus berulang, yaitu klub enggan melepas pemain karena Piala AFF tidak masuk kalender FIFA.
Kritikan para pelatih
Persija menjadi salah satu klub yang menyumbangkan pemainnya di Piala AFF U23. Hal itu karena Thomas Doll memang lebih memilih pemain muda di Liga 1.
Akibatnya, beberapa pemain inti yang menjadi tumpuan di Liga 1 ikut dipanggil. Salah satunya Rizky Ridho. Ridho memang bemain reguler bersama Persija. Ia tampil apik bersama dengan Kudela.
Tentu Thomas Doll enggan melelas pilar utamanya itu. Apalagi, Persija juga kehilangan Muhammad Ferrari yang lebih memilih pendidikan kepolisian dan harus absen selama 5 bulan.
Persija akhirnya memilih untuk tidak melepas Rizky Ridho. Padahal, pemain muda itu menjadi andalan di lini belakang Timnas Indonesia.
Sosoknya yang tenang bisa kita lihat saat Indonesia berhasil menyabet medali emas SEA Games beberapa waktu lalu.