Jepang yang berstatus juara grup E bersua Kroasia pada perempat final Piala Dunia 2022. Laga sendiri berlangsung di Al Janoub Stadium, Kota Al Wakrah, Qatar, pada Senin (5/12/2022) malam WIB.
Laga sendiri berlangsung alot. Dari sisi penguasaan tidak jauh berbeda. Tempo permainan di babak pertama berjalan sedang.
Kroasia lebih dulu mendapat peluang pada menit ke-9 lewat tembakan Ivan Perisic di dalam kotak penalti. Beruntung Suichi Gonda masih bisa menepis tendangan tersebut.
Dua menit berselang, Jepang nyaris membuka keunggulan andai Daizen Maeda lebih cepat menyambut umpan Junya Ito.
Hingga pertengahan babak pertama, Jepang yang mengandalkan serangan dari sisi sayap, terutama mengandalkan kecepatan Ritsu Doan masih kesulitan membongkar pertahanan Kroasia.
Di sisi lain, permainan Kroasia sendiri masih belum berkembang. Hal itu karena pressing yang ditetapkan pemain Jepang begitu tinggi.
Pada menit ke-40, Daichi Kamada mendapatkan ruang tembak di dalam kotak penalti setelah mengecoh satu pemain Kroasia.
Namun tendangan kaki kanan Kamada masih melambung di atas mistar gawang. Andai Kamada mengoper bola, mungkin akan lain lagi ceritanya.
Peda menit ke-43, Jepang akhirnya membuka keran gol. Melalui skema sepak pojok, kemelut kemudian terjadi di dalam kotak penalti. Daizen Maeda berhasil memanfaatkan situasi dan membawa Jepang unggul 1-0.
Hingga babak pertama usai, skor 1-1 tidak berubah untuk keunggulan Jepang.