ZEPETO merupakan game online yang dirilis pada tahun 2018 lalu. Game buatan Never Z Corporation asal Korea ini menarik banyak peminat pada tahun 2020 lalu, bersamaan dengan masa pandemi. ZEPETO merupakan aplikasi media sosial yang mewadahi pengguna agar saling berinteraksi sebagai avatar 3D di dunia virtual . Melalui aplikasi ini, pengguna bisa memanfaatkan berbagai fitur untuk bebas berkreasi, berekspresi, hingga berteman dengan pengguna lainnya.
Cara bermain ZEPETO adalah dengan memainkan avatar. Avatar ZEPETO adalah karakter animasi yang mewakilkan tiap penggunanya. Kecanggihan ZEPETO memberikan kebebasan tiap penggunanya untuk mendesain avatar sepenuhnya yang mewakilkan diri secara kreatif dan ekspresif. Karakter avatar tiap pengggunanya pun menjadi unik dan memiliki khasnya masing-masing. Tak hanya memberi kebebasan untuk mendesain avatar, ZEPETO juga memberi wadah bagi creator untuk merilis itemnya. Creator adalah yang membuat konten menggunakan ZEPETO. Item dari creator akan dijual dan dibeli oleh pengguna lain untuk digunakan pada avatarnya. Item dari creator lebih diminati dibanding item buatan resmi ZEPETO. Proses pembelian item tersebut dilakukan dengan membayar item dengan zem ataupun koin sebagai alat tukarnya. ZEPETO memberikan beberapa pilihan paket zem dan koin yang dapat dipilih peenggunanya sesuai dengan kebutuhan tiap pengguna.
Di dalam bermain ZEPETO, personal branding seperti penampilan sangatlah berpengaruh. Penampilan dalam ZEPETO yang dimaksud adalah bagaimana avatar berpenampilan menggunakan item-item seperti pakaian, alas kaki, rambut, dan aksesoris lainnya. Penampilan yang dipakai avatar akan menjadi kesan dan penilaian terhadap avatar tersebut. Semakin unik dan keren avatar yang dimiliki, maka akan semakin menarik banyak perhatian pengguna lainnya. Sebaliknya, jika penampilan avatar terlihat kurang keren, maka akan sulit mendapat perhatian dari pengguna lain untuk mau berteman. Oleh karena itu, avatar ZEPETO sangat terikat dengan proses transaksi beli-membeli item. Pada hal ini, pengguna ZEPETO sudah memasuki tahap di mana mereka harus mengeluarkan biaya untuk sebuah game.
Seiring berjalannya waktu, ZEPETO terus mengeluarkan kebijakan-kebijakan baru, salah satunya adalah kenaikan harga item. Item rambut yang semula minimal seharga 7 zem menjadi 9 zem, item pakaian yang sebelumnya minimal seharga 1 zem menjadi 3 zem, item dres yang semula 2 zem menjadi 6 zem.
Kenaikan harga item tersebut jika dihitung memang tak seberapa. Tetapi beberapa pengguna ZEPETO menyadari bahwa hal ini jika diteruskan bisa meningkatkan rasa konsumtif yang hanya menghasilkan rasa kepuasaan dan bukan nilai manfaatnya.
"Harganya naik! ZEPETO bikin aturan baru terus, sepi pemain baru tau rasa! Aku mau pensi dari ZEPETO." Ucap salah satu pengguna Pensi pada pernyataan salah satu pengguna ZEPETO tersebut memiliki maksud untuk berhenti bermain ZEPETO.
Nyatanya, kebijakan baru dari ZEPETO ini tidak memiliki pengaruh berarti pada kurangnya pemain ZEPETO. Masih banyak pemain setia ZEPETO yang memilih bertahan lantaran rasa nyaman.
ZEPETO sukses menghipnotis penggunanya. ZEPETO meningkatkan kualitas diri dengan memperbaharui juga menciptakan fitur-fitur baru yang membuat penggunanya semakin betah bermain. Jika sebelumnya banyak keluhan tentang lag saat bermain di dunia, kini hal tersebut sudah jarang ditemukan. ZEPETO juga semakin sering mengeluarkan pose dan gerakan baru mengikuti trend yang dapat penggunanya gunakan dengan mudah. ZEPETO juga menghadirkan feed yang menampilkan konten dari pengguna lain yang keren, membuat semakin nyaman berlama-lama di ZEPETO. Yang terbaru adalah dihadirkannya tipe avatar anime yang mendapat banyak atensi dari penggunanya.
Creator ZEPETO juga semakin meningkatkan kualitas item yang dijualnya. Creator-creator meluncurkan item yang unik bervariatif untuk dipadupadankan dengan elemen item lainnya yang membuat avatar ZEPETO pemain semakin fashionable dan keren. Hal ini menjadi deal yang menguntungkan. Kenaikan harga item tersebut kini terlihat sebanding dengan apa yang didapatkan.
Fakta unik lainnya adalah pandangan para penggunanya terhadap ZEPETO. ZEPETO bukan hanya dipandang sebagai game atau aplikasi media social saja. Pengguna setia ZEPETO memandang ZEPETO sebagai media penyalur hobi. Hal ini berpengaruh terhadap alasan bertahannya pengguna ZEPETO di antara kebijakan yang terlihat merugikan.