Rasanya tak elok kalau tak menulis ihwal kecintaan saya pada Timnas Italia di gala Euro 2016 ini. Kecintaan yang berlanjut dan setia.
Cerita kecintaan ini bermula saat bersiap meninggalkan masa SD. Usia persis 12 tahun saat itu. Meski nama Platini, Socrates telah mencuri perhatian di perhelatan Piala Dunia 1982 namun gairah puncak kanak-kanak saya memilih Paolo Rossi. Gerak-geriknya memang belum saya baca di peristiwa bola 1978 sebab kala itu televisi masih langka di kampung saya, Galesong, Takalar. Tahun 1982 di rumah telah ada televisi hitam putih dan saya bisa menyaksikan gairah sepakbola Italia.
Tuan Bearzot memberi kepercayaan penuh ke Rossi dan itu dibayar tunai dengan menghajar Brazil dengan tiga gol. Tuan Rossi lalu mencetak dua gol demi membungkam Polandia. Saya menyaksikan ketika dia mengangkat sepatu emas sebagai ganjaran atas gol-golnya. Dia pencetak gol terbanyak, peraih bola emas dan mengangkat trofi juara. Cinta bersemi di sini. Pada sepakbola, pada Rossi dan pada Italia.
Pemain lain yang saya ingat saat itu adalah si lincah Bruno Conti. Dialah si pemberi umpan gol kedua Rossi. Dialah yang melayani dahaga gol Rossi di puncak perhelatan piala dunia tersebut. Lainnya adalah Dino Zoff. Tahun 1986 saya agak berjarak dengan sepak bola sebab saya mulai masuk SMA. Tak lagi sering main bola sebab telah sibuk mondar-mandir Galesong - Makassar – Galesong. Belakangan baru saya tahu kalau juaranya adalah Argentina.
Kecintaan pada Italia menebal ketika melihat Salvatore Schillaci bermain di piala dunia tahun 1990. Toto, pemain kelahiran tahun 1964 itu menjadi top skor dan bergabung dengan Juventus pada kurun waktu 1989 hingga 1992. Ini terjadi saat saya mulai kuliah dan kerap menyaksikan penampilannya di televisi TVRI dan RCTI di pondokan dan kampus Universitas Hasanuddin. Di sini kecintaan bertambah, Italia, Schillaci dan Juventus!
Jerman Barat juara mengalahkan Argentina oleh gol Andreas Brehme tetapi saya terpikat Salvatore Schillaci, si kecil nan lincah. Sementara Italia mengalahkan Ingris dengan skor 2-1 oleh gol Baggio dan Schillaci. Gol pertama dicetak oleh Baggio sebelum dibalas David Platt. Schillaci menjadi penentu setelah mendapat pinalti. Salvatore Schillaci menjadi top scorer turnamen dengan enam gol dan sekaligus pemain terbaik disusul Gary LIneker, Lothar Matthaeus, Roger Milla.
***
Italia selalu di hati, selalu menggetarkan saat melihatnya bermain di level internasional. Berbekal euforia saat Italia juara dunia di tahun 2006, saya sungguh peduli untuk melihat persiapan klub dari jazirah selatan Benua Biru itu saat menuju pertandingan internasional.
Saya baru saja sampai di Kota Lhokseumawe saat menyaksikan Italia meninggalkan Amerika Serikat dan Ceko lalu menarik Ghana untuk melenggang ke babak berikutnya dengan mengemas 7 poin sebagai juara grup. Menekuk Ghana dan Ceko dengan skor maksimal masing-masing dengan skor 2-2.
Hampir semua laga Italia saya nonton saat itu, dalam perjalanan dari Meulaboh hingga Lhokseumawe, bahkan nonton bareng pusat keramaian Banda Aceh kala itu. Final piala dunia 2006 merupakan edisi kedelapan belas dari Piala Dunia FIFA yang putaran finalnya diselenggarakan di Jerman, 9 Juni hingga 9 Juli 2006. Italia juara kala itu melumpuhkan Perancis melalui adu penalti dengan skor 5–3.
Apapun itu, kecintaan telah mengkristal pada Italia, negara yang telah meraih juara dunia sebanyak 4 kali, Negara yang telah memberi ruang bagi Luigi Riva untuk mencetak gol hingga 35 di kancah nasional. Italia juara pertama kali tahun 1934, juara dunia pada 1934, 1938, 1982, 2006. Untuk kejuaraan eropa tampil pertama kali pada tahun 1968.