Mantan Juara Catur Dunia Garry Kasparov | Photo: REUTERS
GM Garry Kasparov yang sudah berusia 53 tahun tidak benar-benar meninggalkan dunia catur walaupun secara resmi sudah menyatakan mundur tahun 2005 dari olahraga asah otak yang telah mengharumkan namanya ini.
Tahun lalu misalnya, dia menantang GM Nigel Short (49) untuk berduel dalam sebuah pertandingan eksibisi selama dua hari di St Louis, Amerika Serikat.
Dalam dwitarung yang diberi tajuk: Battle of the Legends itu mereka memainkan 10 partai dengan komposisi satu pertandingan Catur Cepat (25 menit) dan empat pertandingan Blitz (5 menit) di Chess Club and Scholastic Center di kota St Louis, Amerika Serikat.
Sungguh mengagumkan. Nigel Short yang masih aktif bermain dan baru saja menjuarai turnamen catur di Thailand, dilumat Kasparov dengan skor mencolok 8,5-1,5. Pecatur Inggris itu bak samsak hidup di gebukin Kasparov.
Tahun ini Garry kembali turun gelanggang. Kali ini lawannya tidak tanggung-tanggung. Mereka adalah tiga peringkat teratas kejuaraan nasional Amerika Serikat yang baru saja berakhir di St Louis, AS.
Sedikit kilas balik.
Kejuaraan nasional catur Amerika Serikat adalah salah satu turnamen catur terkuat di dunia. Dalam hal kejuaraan nasional, kekuatan turnamen ini hanya satu tingkat di bawah kejuaraan nasional Rusia.
Walaupun cuma berskala nasional, turnamen ini dianggap sangat elit karena tiga hal. Pertama, ada tiga dewa catur yang turut bertarung di dalamnya. Ketiganya saat ini bertengger di peringkat 10 dunia.
Mereka adalah GM Fabiano Caruana, GM Hikaru Nakamura dan GM Wesley So. Ini merupakan pertarungan prestise bagi mereka untuk menentukan siapa pecatur nomor satu Amerika saat ini.
Kedua, jumlah hadiahnya yang besar sehingga menarik perhatian banyak penggemar catur dunia. Peringkat pertama saja akan pulang membawa uang sebesar Rp.650.0000.000,-