[caption caption="Sumber: keranews.org"]
[/caption]Menurut GM Hikaru Nakamura, ada dua pecatur muda paling berbakat saat ini di Amerika Serikat yaitu GM Sam Sevian yang meraih gelar GM diusia 13 tahun dan Jeffery Xiong saat berumur 14 tahun.
Jeffery Xiong mengejutkan Amerika dengan menjuarai Chicago Open 2015 dengan skor meyakinkan 7 poin dari 9 babak. Turnamen ini diikuti oleh lebih dari 400 peserta termasuk 24 GM dan 18 MI.
Dengan gelar MI dan elo rating hanya 2497 saat itu dia menyapu lawan-lawannya untuk tampil sendirian ditempat teratas. Hasil spektakuler ini menghasilkan gelar Grandmaster untuk anak muda belia asal Dallas ini.
Bukan hanya itu, berkat kemenangannya di Chicago ini, Jeffery mendapat wild card untuk tampil di kejuaraan nasional Amerika Serikat 2016 yang sangat bergengsi. Dengan elo rating 2618, dia akan bersaing dengan Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura, Wesley So dan sejumlah pecatur papan atas Amerika lainnya.
Sejauh ini prestasinya cukup mengesankan. Sampai babak ke lima berakhir, Jeffery belum terkalahkan dengan 4 kali remis dan satu kali menang melawan pecatur veteran GM Gata Kamsky.
Siapa Jeffery Xiong?
Jeffery lahir tanggal 30 Oktober 2000 di Plano, Texas, Amerika Serikat. Awalnya karena melihat temannya bermain catur di sebuah pesta ulang tahun, Jeffery begitu terpesona sehingga meminta ayahnya untuk membelikannya papan catur.
Saat itu umurnya 4 tahun dan sejak itu dia mulai ketagihan dengan permainan asah otak ini. Hanya dalam satu tahun Jeffery sudah mahir bermain catur.
Dia mulai diterjunkan ayahnya mengikuti turnamen catur saat dia berumur 7 tahun. Sejak itu Jeffery telah mengikuti banyak turnamen, baik di dalam maupun di luar negeri, dari mulai Kanada, Yunani sampai Brasil.
Jeffery mengakui terus terang bahwa ada sedikit tekanan dari ayah dan ibunya untuk mengejar prestasi di catur. "Tapi saya memang benar-benar menyukainya. Saya juga suka menang," katanya.