Enam pecatur papan atas dunia: Fabiano Caruana (2811), Viswanathan Anand (2797), Vladimir Kramnik (2783), Levon Aronian (2777), Hikaru Nakamura ( 2776) dan Sergey Karjakin (2760) adalah peserta The Zurich Chess Challenge 2015 yang sudah dimulai sejak 13-19 Februari 2015 di Hotel Savoy Baur en Ville Zurich, Switzerland. Ini adalah kali ke empat turnamen ini digelar sejak 2012.
Format turnamen sedikit tidak biasa. Kompetisi dimulai dengan pertandingan Catur Kilat (13/2), untuk menentukan pairing pemegang buah Putih. Blitz ini menjadi penting karena 3 urutan teratas akan memegang buah Putih tiga kali di turnamen utama Catur Klasik. Catur Klasik dimulai 14-18 Februari dan akan berlangsung dalam 5 babak dengan perhitungan poin: Menang (2), Draw (1) dan Kalah (0).
Selanjutnya Catur Cepat (Rapid) akan dimainkan pada hari terakhir (19/2) dengan perhitungan poin: Menang (1), Draw (1/2) dan Kalah (0). Semua pertandingan akan berlangsung dengan sistem setengah kompetisi. Pemain dengan nilai tertinggi gabungan antara Rapid dan Klasik akan menjadi pemenang Zurich Chess Challenge 2015.
Selain turnamen utama, juga akan ada duel Catur Cepat antara dua pecatur legendaris: Viktor Kortschnoj dan Wolfgang Uhlmann. Kortschnoj akan merayakan ulang tahunnya ke-84 Maret mendatang, sementara Uhlmann ternyata akan berusia 80 tahun di bulan yang sama!
Mengapa Magnus Carlsen Absen
Magnus Carlsen adalah juara bertahan The Zurich Chess Challenge 2014. Lantas kenapa dia tidak datang untuk mempertahankan gelarnya tahun ini? Untuk mengetahui sedikit gambarannya, ada baiknya kita baca tulisan Peter Doggers di Chess.com (22/9/2014) yang diberi judul: Zurich Chess Challenge 2015 Announced, Carlsen Not Playing
Oleg Skvortsov, penggagas sekaligus sponsor utama turnamen tersebut mengatakan kekecewaannya, dalam sebuah wawancara yang dimuat di Sport-Express:
"Pada bulan April 2014, ketika Magnus sedang berdialog dengan siswa Moskow Physicotechnical Institute, dia mengatakan bahwa dia akan datang ke Zurich dengan kemungkinan 90 persen. Tetapi, setelah dia hanya menempati urutan ke dua di Norwegian Chess Tournament, persentase kehadirannya turun. Carlsen berjanji akan memberikan jawaban pasti setelah Olimpiade di Tromsø berakhir. Namun jawabannya tidak pernah datang. Issler, Ketua Zurich Chess Club dan saya akhirnya kehilangan kesabaran.”
Namun, menurut manajer Carlsen, Espen Agdestein, versi kejadiannya tidak akurat. Dia mengatakan kepada Chess24:
"Itu omong kosong. Saya sudah bilang Skvortsov sebelum Olimpiade bahwa Magnus tidak akan bermain di Zurich. Saya belum mendengar apa-apa dari Skvortsov atau orang lain setelah pembicaraan itu.”
Oleg Skvortsov (foto), adalah pemilik perusahaan Internasional "Gemological Laboratories”. Sebuah perusahaan yang bergerak dalam bisnis berlian dan batu permata ternama di Moscow. Oleg selain penggemar dan pecinta catur, juga adalah seorang pecatur kuat. Dia mengenal secara pribadi pecatur-pecatur elit dunia dan sering bermain catur dengan mereka. Dialah penggagas Zurich Chess Challenge yang sudah dimulai sejak tahun 2012, sekaligus bertindak sebagai sponsor utamanya.