Tim Nasional (Timnas) Thailand U-16 akhirnya berhasil melaju ke babak final ASEAN Football Federation Championship (Piala AFF) 2024. Timnas Negeri Gajah Putih tersebut selangkah lagi akan menuju mimpinya.
Permainan yang penuh dramatis terjadi saat laga antara Thailand melawan Vietnam di Stadion Manahan Surakarta, Jawa Tengah sore tadi yang disiarkan secara langsung melalui kanal televisi Indosiar dan streaming di vidio.
Kedua tim sama-sama saling menekan satu sama lain. Thailand benyak menguasai bola dan bermain mendominasi, meski banyak pula pelanggaran yang dilakukan oleh para pemain.
Selama permainan di babak pertama, keduanya berhasil menahan imbang. Namun, pada babak kedua Thailand memberi kesempatan emas kepada Vietnam usai salah satu pemainnya melanggar pemain Vietnam di kotak penalti.
Du Hong Pong yang memanfaatkan kesempatan itu berhasil mengeksekusi bola, merobos gawang lawan dan membawa Vietnam unggul sementara 1-0 di menit ke-52.
Akibat kecerobohan tersebut, Thailand pun tak tinggal diam. Kesalahan itu membuat mereka bangkit dan kembali solid. Hingga memasuki pada menit ke-61, dari luar kotak penalti pemain asal Thailand dengan nomor punggung 3, Phuriphan Phothong berhasil mencetak gol dengan sundulannya. Namun sayang, hal tersebut membuat dirinya cidera dan harus ditandu keluar lapangan sebab insiden benturan kepala dengan pemain Vietnam. Ia pun digantikan oleh Kanaroot Kanphai, pemain dengan nomor punggung 13.
Permainan sempat terjeda sejenak dan wasit pun harus menunggu kepastian dari tim VAR untuk mengesahkan gol tersebut. Setelah dinilai sah, Thailand akhirnya mampu menyamakan kedudukan 1-1.
Memasuki menit-menit akhir permainan semakin memanas, Thailand banyak melakukan serangan berbahaya ke arah gawang Vietnam, begitupun sebaliknya, Vietnam tidak gentar untuk terus mencoba membobol gawang lawan.
Hingga memasuki waktu injury time, Thailand berhasil memecah pertahanan, di menit ke-90+3 melalui Chaiwat Ngernma. Eksekusi tersebut sempat dilakukan cek VAR oleh wasit, hingga akhirnya wasit mengesahkan dan skor menjadi Thailand 2-1 Vietnam.
Keberhasilan ini membuat Timnas Thailand melaju ke babak final dan akan berjumpa dengan tim yang memenangkan laga antara Indonesia vs Australia pada malam nanti pukul 19.30 Wib.