Zaman prasejarah merupakan zaman dimana sebelum manusia belum mengenal tulisan ataupun menggunakan tulisan. Zaman prasejarah dimulai semenjak munculnya kehidupan di permukaan bumi. Sedangkan disisi lain untuk zaman sejarah merupakan zaman dimana manusia sudah mulai mengenali dan menggunakan tulisan. Berbeda dengan masa sejarah, masa prasejarah tidak meninggalkan bukti bukti pada benda-benda peninggalannya saat ini.
Jenis-jenis manusia purba dibedakan dari zamannya, yaitu :
1. Zaman paleolitikum, zaman batu tua. Zaman ini ditandai dengan penggunaan perkakas yang bentuknya sangat sederhana dan primitf. Kehidupan manusia pada zaman ini yaitu dengan hidup berkelompok, tinggal di sekitar aliran sungai dan gua. Dengan mengandalkan alam sebagai bahan utama untuk makanan dengan cara food gathering (mengumpulkan makanan) dan berburu. Karena pada zaman ini, manusia purba belum tau bagaimana caranya bercocok tanam. Zaman paleolitikum alat-alat yang digunakan seperti kapak genggam dan alat-alat dari tulang ataupun tanduk binatang.
2. Zaman Mesolitikum, zaman batu madya atau pertengahan. Sama dengan zaman paleolitikum, manusia purba pada zaman mesolitikum mendapatkan makanan dengan cara berburu dan mulai menangkap ikan. Mereka tinggal di gua-gua dan meninggalkan alat-alat kesenian yang ditemukan di gua-gua tempat mereka tinggal dan juga lukisan yang berada di dinding gua.
3. Zaman Neolitikum, zaman batu muda. Cara hidup manusia purba pada zaman ini mengalami perubahan yang cukup pesat, dari yang awalnya food gathering menjadi food producing, yaitu dengan bercocok tanam dan mulai beternak. Pada masa ini manusia purba sudah mulai menetap di rumah panggung untuk menghindari adanya serangan dari binatang buas.
4. Zaman Megalitikum, zaman batu besar. Zaman ini manusia purba sudah mulai mengenal kepercayaan animisme dan dinamisme. Animisme merupakan
Kepercayaan terhadap leluhur atau nenek moyang yang mendiami benda-benda seperti pohon ataupun senjata tajam. Sedangkan dinamisme merupakan kepercayaan bahwa segala sesuatu memiliki kekuatan yang dapat mempengaruhi keberhasilan maupun kegagalan dalam kehidupan manusia. Pada zaman ini sudah mengenal bentuk kepercayaan, salah satu contohnya dengan memperlakukan orang yang meninggal secara baik dan adanya bentuk penghormatan.
5. Zaman logam, zaman dimana orang-orang mulai membuat alat-alat dari logam, zaman logam pun dibagi menjadi dua, yaitu :
a. Zaman Perunggu, pada masa ini manusia telah memiliki kepandaian dalam melebur perunggu. Alat-alat besi yang banyak ditemukan berupa alat-alat keperluan sehari-hari seperti pisau, sabit, tombak dan mata tombak.
b. Zaman Besi, pada zaman ini orang sudah dapat melebur besi dari bijinya untuk dituang menjadi alat-alat yang diperlukan. Alat-alat besi yang dihasilkan seperti mata kapak bertungkai kayu, mata pisau dan cangkul.
Kita dapat melihat perkembangan kehidupan manusia purba terlihat dari cara bagaimana manusia purba bersosialisasi dengan manusia lainnya sehingga membentuk kelompok masyarakat, dengan terbentuknya kelompok masyarakat ini manusia purba juga mulai beradaptasi dengan lingkungan sekitarnya sehingga dapat bertahan hidup dengan cara bercocok tanam dan membudidayakannya.