Penampilan gemilang pasukan Eddie Howe yang tak terkalahkan di empat pertandingan awal Liga Premier akhirnya patah di Craven Cottage pada Sabtu malam tadi (20/9) saat mereka bertandang ke kandang Fulham dalam laga pekan kelima Liga Inggris.
Raul Jimenez, Emile Smith Rowe dan Reiss Nelson dari Fulham mencetak gol dalam kemenangan 3-1 the Cottagers atas Newcastle United, yang hanya bisa membalas satu gol lewat Harvey Barnes, memberikan tim Eddie Howe kekalahan pertama mereka di musim Liga Premier.
Newcastle tidak dapat mempertahankan performa apik mereka sebelum ini. Tiga poin seharusnya dapat mereka petik, dan membawa mereka ke puncak klasemen malam itu, untuk meningkatkan optimisme mengejar target awal mereka dibawah manajemen baru untuk merengkuh Trophy Premier League.
Mengawali babak pertama, Newcastle sempat merayakan gol dari Joelinton pada menit kelima. Joelinton menyambar bola pantul dari percobaannya sendiri setelah menerima umpan dari Joe Willock di sisi kiri, tetapi kegembiraan The Magpies tak berlangsung lama, Joelinton dinyatakan terlebih dahulu offside.
Penderitaan bagi pasukan the toon hadir hanya beberapa saat setelah gol mereka dianulir. Fulham memanfaatkan kesalahan tim tamu ketika Adama Traore memberikan umpan silang ke Raul Jimenez di area penalti Newcastle. Dan pemain Meksiko itu dengan tenang melepaskan tembakan keras ke sudut kanan bawah yang tak dapat diantisipasi Nick Pope.
Unggul cepat 1-0 di menit ke-5 membuat pasukan Marco Silva bersemangat dan meningkatkan tekanan mereka. Sebuah serangan tuan rumah yang dibangun dari sisi kiri, Alex Iwobi memberi umpan kepada mantan pemain Arsenal yang baru bergabung dengan Fulham di bursa musim panas ini Emile Smith Rowe, yang sayang percobaannya membentur mistar gawang.
Para penyerang tuan rumah terus membuat kekacauan di gawang lawan. Jimenez, ujung tombak Fulham asal Meksiko ini memaksa Nick Pope melakukan penyelamatan gemilang pada menit ke-14.
The Cottagers menggandakan keunggulan mereka di menit ke-22, kerjasama antar dua mantan pemain Arsenal Emile Smith Rowe dan Alex Iwobi di sisi kiri, diselesaikan dengan sempurna oleh Smith Rowe di dalam kotak penalti, meski Nick Pope berusaha menepis namun bola tetap masuk melewati garis gawang.
Memasuki babak kedua, Howe melakukan pergantian pemain dan dampaknya langsung terasa. The Magpies mengawali babak kedua dengan lebih bersemangat dan tak lama setelah dimulainya kembali permainan Harvey Barnes memanfaatkan umpan terobosan dari Jacob Murphy dan menyelesaikannya dengan tembakan mendatar ke sudut jauh gawang.
Gol yang bermula dari kesalahan Joachim Andersen. Jacob Murphy, yang masuk menggantikan Joe Willock, mengoper bola ke Barnes di sisi kiri, pemain sayap yang sedang dalam performa terbaiknya itu dengan tenang melakukan penyelesaian rendah yang tak mampu dihadang Bernd Leno.