Laga bigmatch grup D AFC Asian Cup 2023 Antara tim peringkat satu Asia, Jepang kontra Irak, tim peringkat tujuh di Asia berakhir dengan kejutan, dimana pasukan Singa Mesopotamia sukses membungkam pasukan Samurai Biru 2-1.
Pertandingan seru yang berlangsung di Stadion Education City di Al Rayyan, Qatar dipimpin wasit Khaled Saleh Al-Turais asal Arab Saudi, sejatinya pasukan pelatih Hajime Moriyasu menguasai jalannya pertandingan dengan penguasaan bola mencapai 73%.
Namun, pasukan pelatih Jesus Casas Garcia membuat kejutan awal dengan gol cepat di menit ke-4 dari Aymen HusseinHussein. Alih-alih membalas, gawang Jepang yang dikawal Zion Suzuki kembali terkoyak di penghujung babak pertama. Aymen Hussein lagi-lagi menjadi mimpi buruk Wataru Endo dkk
Dua gol di awal dan akhir babak pertama dari Aymen Hussein sudah cukup untuk memberi Irak kemenangan, mereka bisa bertahan dari gempuran pasukan Samurai Biru.
Meski sempat ada gol balasan di menit-menit akhir dari tekanan Jepang yang bertubi-tubi, tetapi gol dari kapten timnas Jepang, Wataru Endo belum cukup untuk menghindarkan mereka dari kekalahan pertama melawan Irak yang dari lima kali pertemuan Irak hanya bisa menahan imbang Jepang pada pertemuan terakhir mereka di tahun 2017.
Dengan hasil ini Irak memastikan satu tempat di 16 besar dengan dua kemenangan dari dua pertandingan. Sementara itu Jepang walau kalah, masih memiliki peluang yang cukup bagus untuk lolos sebagai tim peringkat kedua di grup D, di laga terakhir mereka akan berhadapan dengan Indonesia.
Rekor kemenangan beruntun Tim Samurai Biru yang memasuki pertandingan ini dengan catatan meraih 11 kemenangan berturut-turut, namun rangkaian hasil tersebut akhirnya dipatahkan oleh pasukan dari negeri Saddam Hussein.
Jepang, seperti biasa, banyak menguasai bola. Namun mereka menghabiskan sebagian besar permainan dengan kegagalan untuk menembus lini belakang Irak yang cukup rapat.
Sepanjang pertandingan Jepang yang menguasai ball possesion hingga 73%, namun mereka hanya memiliki 15 percobaan tembakan ke gawang dengan hanya dua yang tepat sasaran dan selebihnya melenceng serta terblok.
Dengan kekalahan ini, Jepang akan menuju matchday ketiga dengan semangat samurai terluka, dan ini berarti laga berat bagi pasukan Shin Tae-yong.