Piala Afrika 2023 (AFCON) secara resmi telah dimulai pada hari Sabtu di Pantai Gading, 24 tim bersaing untuk memperebutkan trophy yang saat ini dipegang oleh pasukan Singa Teranga. Pada akhirnya hanya akan ada satu dari 24 tim peserta yang akan mengangkat trofi.
Menjadi menarik untuk diprediksi tim mana gerangan yang akan berpesta dengan Piala di tangan mereka. Pada AFCON edisi 2021, Senegal dinobatkan sebagai juara Afrika untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, apakah akan ada juara baru di pagelaran kali ini? Berikut prediksi tim yang berpeluang untuk memenangkan AFCON 2024.
1. Maroko
Tentu publik sepakbola dunia masih teringat dengan langkah spektakuler Achraf Hakimi dkk yang menjadi wakil Afrika pertama yang mampu menembus semi-final Piala Dunia. Meski akhirnya gagal diperebutan tempat ketiga, tetapi dengan catatan prestasi ini adalah wajar jika menempatkan Maroko sebagai penantang kuat perebutan gelar juara Afrika.
Di Piala Afrika sendiri, hampir setengah abad Maroko belum lagi merasakan manisnya gelar juara, mereka terakhir kali memenangkan AFCON di edisi tahun 1976. Penantian yang sudah lama terpendam bagi negara yang menghasilkan banyak pemain hebat di benua ini dan memiliki salah satu pelatih terhebat di Afrika.
Pasukan yang memiliki julukan Atlas Lions ini, hampir selalu menjadi tim favorit di Piala Afrika ini, tetapi sepanjang perjalanannya semenjak menjadi juara di tahun 1976, Maroko hanya sekali mencapai babak final di gelaran tahun 2004, dan semenjak itu mereka selalu gagal melewati babak perempatfinal.
Tetapi kali ini pasukan Walid Regragui yang mencapai semifinal Piala Dunia dengan mengalahkan tim-tim favorit seperti Belgia, Spanyol, dan Portugal dalam prosesnya. Mereka memiliki modal kuat untuk menyingkirkan rintangan di benua sendiri.
Kesempatan terbaik bagi pasukan Atlas Lions sepertinya adalah tahun ini, pemain-pemain penting mereka yang membuat kejutan di Piala Dunia 2022 masih dipertahankan seperti penjaga gawang Yassine Bounou (32), Achraf Hakimi (25), Youssef En-Nesyri (26), Sofyan Amrabat (27), Hakim Ziyech (30), dan Romain Saiss (33).
2. Senegal
Daftar tim favorit tentu tidak akan lengkap tanpa memasukkan tim juara bertahan sebagai unggulan. Apalagi tim sekelas The Lions of Teranga yang masih mempertahankan inti skuad mereka yang tampil di Piala Dunia 2022 yang lolos ke fase gugur (16 besar) sebelum ditumbangkan Inggris. Mereka punya kans untuk kembali mengaum kali ini di Pantai Gading.