Menjamu Linzer Athletik-Sport-Klub (LASK) di Anfield Stadium, Liverpool sukses memetik kemenangan besar 4-0 atas klub Austria yang saat ini menghuni dasar klasemen grup E liga Champions Eropa.
Jurgen Klopp melakukan banyak perubahan dari skuadnya saat bernain imbang melawan Manchester City Sabtu lalu. Ada sembilan perubahan dalam starting line-up Klopp, hanya Kostas Tsimikas dan Mohammed Salah yang dipertahankan untuk mengisi starting line-up.
Cody Gakpo dan Luis Diaz dipasang untuk menemani Salah dalam urusan penyerangan, Klopp sepertinya tampak optimis dengan pasukannya yang berisi perpaduan antara pemain berpengalaman dan pemain mudanya. Meski kehilangan Alisson Becker di bawah mistar, penampilan Kelleher mampu menggantikannya dengan sempurna.
Sementara itu, Thomas Sageder masih terkesan dengan formasi timnya dari kemenangan 1-0 mereka atas WSG Tirol di liga Austria, akhir pekan lalu. Trio Marin Ljubicic, Moses Usor dan Robetr Zulj, yang mencetak gol penentu kemenangan LASK dalam pertandingan melawan Tirol.
Sebagai catatan, Liverpool selalu menang dalam tujuh pertandingan kandang mereka di Liga Eropa UEFA, terakhir mereka mencatatkan rekor tak terkalahkan yang lebih lama di Anfield di Liga Eropa atau Piala UEFA antara tahun 1972 dan 1976 (10).
Sementara itu, LASK yang pernah mencatatkan hasil memukau dengan memenangkan tujuh pertandingan tandang berturut-turut di Eropa antara November 2020 dan November 2021. Namun, setelah itu LASK tidak pernah lagi menang dalam empat pertandingan tandang di kompetisi Eropa (1 seri, 3 kalah).
Bermain di hadapan pendukung sendiri, The Reds langsung mengambil inisiatif penyerangan. Dengan serangan sporadis pasukan Jurgen Klopp mengepung pertahanan LASK, dan gol sepertinya hanya tinggal menunggu waktu saja.
Liverpool sudah unggul 2-0 dalam 15 menit awal pertandingan. Luis Diaz membuka keran gol Liverpool di menit ke-12, Diaz yang memberikan umpan silang ke Joe Gomez di kanan. Dia kemudian menusuk ke dalam kotak penalti, tanpa satu pun pemain bertahan LASK yang melihat pergerakan pemain Kolombia itu. Dia membungkuk untuk menyongsong bola yang dikirim Gomez dengan sundulan indah yang tak mampu ditahan penjaga gawang Tobias Lawal.
Tak berselang lama, melalui sebuah serangan yang dibangun dari sisi kanan masih mampu dihalau oleh barisan pertahanan LASK, namun bola yang jatuh di kaki Salah yang melihat Gakpo berdiri bebas, Salah kemudian mengirimkan umpan silang terukur yang hanya butuh sedikit sentuhan oleh Gakpo untuk menggandakan keunggulan Liverpool.
Kostas Tsimikas hampir membuat skor menjadi 3-0, sayang tembakan kerasnya masih membentur mistar gawang. LASK sesekali melakukan upaya penyerangan, namun hingga wasit meniup peluit tanda jeda tidak ada lagi gol yang tercipta.