PSM Makassar yang sedang on fire dalam misi merebut gelar juara BRI Liga 1 dijamu Persebaya Surabaya dalam laga yang berlangsung di Stadion Joko Samudro, Gresik, Jumat (24/2/2023).
Sejak kick off babak pertama dimulai PSM Makassar langsung mengambil inisiatif penyerangan. Laga baru bergulir dua menit Yakob Sayuri sudah menebar ancaman, sayangnya sepakan keras yang dilepaskannya masih belum menemui sasaran.
Meski bertindak sebagai tim tamu pasukan Juku Eja ini tampil dominan menguasai lini tengah dan sayap lapangan hingga hampir lebih dari separuh waktu babak pertama tuan rumah Bajul Ijo mengalami kesulitan untuk menembus lini pertahanan Juku Eja yang dikawal dengan rapat oleh trio PSM Yuran Fernandez, Erwin Gutawa dan Agung Mannan.
Persebaya baru bisa keluar dari tekanan tim tamu saat memasuki sepertiga akhir babak pertama. Ze Valente menebar ancaman lewat sebuah placing, namun sayangnya masih sedikit melebar di sisi kanan tiang gawang Juku Eja.
Dua menit sebelum jeda Rizky Dwiyan diganjar kartu kuning oleh wasit karena pelanggaran kerasnya terhadap Wiljan Pluim. Kedua tim terus berupaya untuk membuka keran gol, namun hingga wasit Oky Dwi Putra Senjaya yang memimpin jalannya laga meniup peluit panjang babak pertama skor masih tetap 0-0.
Memasuki babak kedua, Persebaya dan PSM Makassar sama-sama melakukan pergantian pemain di awal babak kedua. Aji Santoso memperkuat lini serangnya dengan memasukkan Paulo Victor menggantikan Januar Eka Ramadhan dan Sho Yamamoto mengganti Denny Agus.
Sementara coach Bernardo Tavarez memasukkan Safrudin Tahar untuk mengganti Agung Mannan untuk menambah kekuatan di lini pertahanan mereka.
Meski demikian, kedua kesebelasan belum mampu menciptakan peluang untuk menembus ketatnya pertahanan lawan. Aji Santoso kembali melakukan rotasi di menit ke-57 memasukkan Ahmad Nufiandani menggantikan Rizky Dwiyan. Demikian juga dengan coach BT di menit ke-62 melakukan dua rotasi, Kenzo Nambu dan Ramadhan Sananta keluar, Everton dan Ananda Raehan masuk.
Menit ke-66, Persebaya memperoleh peluang lewat sebuah tendangan bebas setelah Sho dilanggar pemain belakang PSM. Namun Leo Lelis membuang percuma kesempatan itu, lesakan yang dilepaskannya masih melenceng dari sasaran.
Persebaya kembali membuka peluang di menit ke-70. Paulo Victor mencoba melepaskan sontekan dari dalam kotak penalti meneruskan umpan silang Alta Ballah Akan tetapi lesakannya masih terlalu lemah, sehingga dengan mudah ditepis oleh Reza Arya Pratama.