By Christie Damayanti
Berkeliling Canberra dengan naik mobil pribadi Oom Howdy, memang menyenangkan, tidak harus antri kereta, tidak harus menunggu bus umum, dan tidak harus bertemu banyak orang asing .....
Ketika pertama kali aku diriripkan orang tuaku kepada sahabat2 mereka di Sydney, yang semuanya adalah "orang asing" dimataku, merupakan hal yang nyata, yang aku harus lalui.
Mungkin, orang lain mengganggap aku lebay saat itu, "dibayarin travelling ke luar negersi koq ga suka".
Bukan tidak suka, tetapi aku ingat sekali saat itu, aku sangat gamang dengan petualanganku pertama kali dilepas dan terbang sendrian ke Sydney selama 2 bulan, dan dititipkan kedua sahabat2 bapakku, yang aku tidak kenal!
Dan, ketika mereka ramah menyambutku, tentu membuangkan inspirasi dan pengalaman banyak untukku, termasuk ketika Oom Howdy khusus ambil cuti selama 1 minggu untuk mengantarku ke Canberra dan berkeliling disana, dengan mobil pribadinya ......
Canberra adalah ibu kota Australia. Didirikan setelah federasi koloni Australia sebagai pusat pemerintahan negara baru, kota ini adalah kota pedalaman terbesar di Australia dan kota terbesar kedelapan secara keseluruhan di Australia.
Tidak biasa di antara kota2 Australia bahkan kota2 di seluruh dunia, Canberra adalah kota yang sepenuhnya terencana.
Kota ini terletak di ujung utara Wilayah Ibu Kota Australia di ujung utara Pegunungan Alpen Australia, pegunungan tertinggi di negara itu. Daerah yang dipilih sebagai ibu kota telah dihuni oleh penduduk asli Australia, Aborigin, hingga 21.000 tahun, dengan kelompok utama adalah suku Aborigin Ngunnawal.
Pemukiman Eropa dimulai pada paruh pertama abad ke-19, sebagaimana dibuktikan dengan bangunan terkenal yang masih ada seperti Gereja Anglikan St John dan Blundells Cottage.
Seorang arsitek Amerika Walter Burley Griffin dan Marion Mahony Griffin dipilih setelah kontes desain internasional, dan konstruksi dimulai pada tahun 1912.