KEPULAUAN COOK - terletak di sebelah timur Tonga, Kepulauan Cook terdiri atas dua gugusan kepulauan kecil, yaitu kepulauan vulkanik dan kepulauan karang, yang tersebar sejauh lebih dari 2,2 juta km2 di Samudra Pasifik.
Kepulauan Cook memiliki pemerintahan sendiri di bawah kontrol Selandia Baru. Daratannya meliputi wilayah kepulauan di sebelah utara yang terdiri atas enam pulau karang dan wilayah kepulauan di sebelah selatan yang terdiri atas sembilan pulau vulkanik. Mayoritas penduduk bermukim di kepulauan bagian selatan, khususnya di pulau terbesar, Rarotonga, tempat ibukota kepulauan ini berada, yaitu Avarua.
Dikelilingi oleh terumbu karang, daratan Rarotonga bertahap meninggi mulai dari daerah pantai hingga mencapai puncak gunung api di bagian tengah. Sebagian besar penduduk kepulauan Cook adalah keturunan orang Polinesia, yang masih memiliki hubungan dengan orang Maori di Selandia Baru. Bahasa Maori dan Inggris umum digunakan.
Perikanan dan pertanian yang banyak menanam nenas dan tanaman tropis lainnya menyerap banyak tenaga kerja. Namun, kegiatan ekonomi yang paling menguntungkan adalah bidang periwisata dan pelayanan bank asing. Budi daya kerang mutiara mulai dikembangkan sekarang ini. Kemajuan ekonomi Selandia Baru telah menarik minat banyak penduduk Kepulauan Cook untuk meninggalkan daerahnya.
Diperkirakan, sebanyak 32.000 orang yang berasal dari Kepulauan Cook tinggal dan bekerja di Selandia Baru. Kepulauan Cook memiliki pemerintahan sendiri dan menjalin hubungan yang sangat erat dengan Selandia Baru sebagai negara pemberi bantuan dan mitra dagang utama.
1413969886939957585
14139699401077919466
Sumber :Ensiklopedia Geografi - penerbit PT Lentera Abadi
