Untuk memahami dan melawan Putin, ini lebih banyak tentang Sun Tzu, dan lebih sedikit tentang Freud.
Presiden Rusia Vladimir Putin menegaskan ancamannya untuk menggunakan senjata nuklir. Dia baru-baru ini menguraikan ancaman-ancaman itu setelah kemunduran militer Rusia yang memalukan baru-baru ini di Ukraina, menyusul hilangnya wilayah yang sebelumnya direbut.
Putin menyatakan bahwa Rusia akan menggunakan semua sarana militer yang tersedia untuk melindungi wilayahnya, dengan mengatakan, "Ini bukan gertakan. Dan mereka yang mencoba memeras kita dengan senjata nuklir harus tahu bahwa baling-baling cuaca dapat berputar dan menunjuk ke arah mereka."
Meskipun ini bukan pertama kalinya sejak invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, Putin atau pejabat senior Rusia lainnya telah membuat ancaman seperti itu, mengingat perasaan bahwa Putin (dan Rusia) semakin tersudut karena kekalahan militer, sanksi , dan lebih banyak gangguan domestik, mereka meningkatkan alarm di Barat dan dianggap serius.
Untuk memahami pola pikir Putin dan untuk secara efektif memerangi ancaman ini, Amerika dan sekutunya memerlukan analisis yang jernih, baik dalam memahami siapa Putin dan bagaimana dia berpikir, dan bagaimana kepekaannya cocok dengan doktrin Rusia tentang perang psikologis dan asimetris lainnya, abu-abu. taktik zona.
Sementara taktik seperti itu mungkin tampak seperti putus asa, ketika dilihat secara rasional, melalui mata Putin, mereka masuk akal.
Analisis kepemimpinan masa jabatan panjang Putin sebagai Presiden Rusia, dan peran sebelumnya dalam politik dan di KGB, mengungkapkan pemimpin yang kejam, sangat cerdas, ulet, dan gigih yang telah berhasil menggunakan seluruh pendekatan pemerintah diplomasi, intelijen, dunia maya, perang informasi, pembunuhan, aksi militer, dan kebijakan ekonomi untuk mencapai banyak keberhasilan selama 22 tahun terakhir.
Kegagalan intelijen strategisnya baru-baru ini di Ukraina seharusnya tidak menyebabkan pengamat luar meragukan kemampuannya dan bangkit kembali. Sementara banyak yang menawarkan komentar psikologis tentang reaksi Putin saat dipojokkan kisah terkenal mengejar tikus di tangga sebagai seorang anak di kommunalka keluarganya , atau komentar psikoanalitik tentang 'kemarahan narsistik' hati-hati diperlukan. Teori-teori semacam itu menawarkan penerangan yang lebih sedikit daripada yang muncul di permukaan. Untuk memahami dan melawan Putin, ini lebih banyak tentang Sun Tzu, dan lebih sedikit tentang Freud.
Berurusan dengan Putin hari ini bukan tentang diplomasi tradisional, dan lebih banyak tentang memahami penyandera bersenjata nuklir. Untuk melakukannya secara efektif, seseorang harus memanfaatkan apa yang oleh mantan negosiator penyanderaan FBI Gary Noesner dan Chris Voss disebut sebagai "empati taktis." Ini berarti berempati dan memahami pandangan Putin tentang dunia, dan bagaimana dia melihat dirinya sendiri dan Rusia, yang dengan bangga dia pimpin. Fakta bahwa ancaman dan strategi Putin saat ini pasti akan gagal tidak berarti bahwa kita dapat mengabaikannya atau dia.
Apa lagi yang bisa dilakukan Putin? Dia telah mobilisasi sebagian besar 300.000 orang, yang telah menjadi bumerang dan menyebabkan kekacauan domestik dan perbedaan pendapat. Pengurasan otak Rusia secara tragis berlanjut, dengan hampir 200.000 warga muda berbakat Rusia dan keluarga mereka berangkat ke negara lain. Sabotase baru-baru ini terhadap jalur pipa Nord Stream mungkin merupakan taktik lain, saat musim dingin Eropa mendekat. Serangan siber lebih lanjut dan sabotase infrastruktur Ukraina (termasuk pembangkit nuklir Zaporizhzhya, serta penambangan pelabuhan Laut Hitam) tetap menjadi kemungkinan yang mengkhawatirkan. Sementara Pentagon belum sampai saat ini melihat bukti persiapan, peringatan ancaman yang meningkat, atau bergerak ke arah penggunaan senjata nuklir Rusia (termasuk senjata nuklir taktis), Putin memiliki pilihan lain.