Banyak cerita tersaji di hari ketiga Malaysia Open 2023. Ternyata Axiata Arena, Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Jumat (12/1/2022) tidak sepenuhnya berpihak pada wakil Indonesia.
Dari 14 wakil dengan enam di antaranya ganda putra, hanya lima yang sanggup menggapai tiket perempat final turnamen berhadiah total 1,25 juta USD itu.
Salah satu harapan Indonesia yang harus gugur di babak 16 besar adalah Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo. Pasangan berjuluk The Minions ini sesungguhnya tengah mencari keseimbangan baru usai menjalani tahun yang sulit.
Mengawali turnamen pertama di tahun baru dengan meyakinkan, langkah keduanya pun tersandung di hadapan Liang Wei Keng/Wang Chang.
Sempat merebut gim pertama dengan mempertontonkan kebangkitan yang luar biasa, keduanya gagal menjaga momentum di set kedua. Begitu juga ketika harus memainkan gim ketiga.
Minions yang kini terlempar ke posisi 23 BWF pun takluk rubber game, 20-22, 21-12, dan 21-19. Hasil minor ini sekaligus membuat mantan penguasa ganda putra itu gagal menyamakan skor pertemuan usai kalah telak di pertemuan pertama di semifinal Indonesia Masters 2022, 17-21 dan 10-21.
Minions memang masih harus berjuang keras untuk mendapatkan kembali performa terbaik yang tengah hilang. Banyak aspek yang harus dibenahi bila ingin kembali ke puncak.
Ginting semata wayang
Hasil negatif juga diraih dua wakil tunggal putra: Jonatan Christie dan Chico Aura Dwi Wardoyo. Jojo belum juga "move on" dari hasil buruk kala bertemu Kenta Nishimoto.
Jojo yang menempati unggulan kelima menyerah straight set, 15-21 dan 17-21. Kekalahan keempat dari lima pertemuan terakhir. Secara keseluruhan, Jojo masih memimpin 7-6 dalam skor "head to head" atas pemain berperingkat 17 dunia itu.