Awal tahun 2023 menorehkan cerita tersendiri bagi tim-tim elite Liga Premier Inggris. Lanjutan perjalanan di paruh kedua musim yang sempat terjeda oleh Piala Dunia 2022.
Dimulai dari pekan ke-17 yang bertepatan dengan Boxing Day dan kini memasuki pekan ke-19 di pekan pertama tahun baru.
Hasil berbeda diraih Liverpool, Arsenal, dan Manchester United. Tim yang disebutkan pertama tersandung di Gtech Community Stadium, Senin (2/1/2023) waktu setempat atau Selasa dini hari WIB.
Menghadapi tuan rumah Brentford, The Reds gagal menjaga tren positif yang bertahan selama puluhan tahun. Brentford yang tidak diperkuat pencetak gol terbanyak Ivan Toney justru mampu memetik kemenangan pertama atas Liverpool sejak 1938.
Jelas, kemenangan 3-1 ini memberi arti tersendiri bagi tim yang promosi ke kasta teratas pada musim 2021/2022. Tim berjuluk The Bees akhirnya bisa merasakan manisnya kemenangan atas tim kota pelabuhan itu.
Selain itu, tiga poin penting ini menjaga posisi mereka di papan tengah. Brentford menempati posisi kesembilan dengan 27 poin, unggul satu angka dari Chelsea.
Sebaliknya, kekalahan ini menjadi hantaman tambahan bagi armada Jurgen Klopp. Upaya agar bisa kembali ke empat besar masih terkendala. Padahal perjuangan mereka menata diri di paruh pertama musim yang buruk mulai terlihat hasilnya dengan kemenangan dalam empat laga sebelumnya.
Liverpool tampil tidak sesuai harapan. Mereka memang mendominasi pertandingan dengan 73 persen penguasaan bola. Namun, penampilan Mohamed Salah dan kawan-kawan tidak lebih efektif dari tuan rumah.
Liverpool melepaskan 16 percobaan dengan enam di antaranya tepat sasaran. Berbeda tipis dengan Brentford yang punya tujuh "shots on target" namun tiga di antaranya berbuah gol.