[caption caption="Rio Haryanto (gambar Kompas.com)"][/caption]Judul di atas jelas tak berlebihan. Hasil latihan bebas yang diakhiri dengan babak kualifikasi GP China baru saja berakhir di Sirkuit Internasional Shanghai, Sabtu (16/04) siang WIB. Hasil kualitikasi menempatkan posisi Rio Haryanto sedikit lebih baik dari sang Juara Dunia.
Sempat mengalami masalah di sesi latihan bebas pertama (Q1), Rio akhirnya mampu mengeluarkan segenap kemampuan terbaik di sesi kualifikasi. Hasil terbaik yang dicapai Rio, menempati posisi ke-20 dengan catatan waktu 1:40,264 detik.
Rio menempati posisi yang lebih baik dari rekan setim Manor Racing, Pascal Wehrlein. Pembalap asal Jerman itu akan start satu grid di belakang Rio dan satu grid di depan Lewis Hamilton yang akan membalap dari urutan buncit.
Pada sesi latihan bebas pertama, Rio sempat tampil meyakinkan hingga pertengahan sesi. Pembalap kelahiran Solo, Jawa Tengah itu mampu menggeber MRT05 hingga menempati posisi 10. Namun nasib apes menimpa Rio tak lama kemudian. Rider 23 tahun ini terpaksa tereliminasi setelah setelah catatan waktunya mampu dilampaui pembalap-pembalap lain. Ia pun mengakhiri sesi Q1 di urutan ke-20.
Nasib serupa dialami Pascal. Pembalap Jerman itu tereliminasi setelah mobilnya melintir. Masalah mesin disinyalir menjadi sebab yang membuat Pascal keluar lintasan dan bendera merah dikibarkan.
Tak hanya duo Manor. Hamilton pun demikian. Di pertengah Q1, pembalap asal Inggris itu tiba-tiba masuk ke pit dan tak menorehkan catatan waktu sama sekali.
Berdasarkan aturan yang menggunakan format 2015, enam mobil paling lambat otomatis terleminasi di akhir Q1 dan Q2. Di sesi pertama ini, nasib Rio, Pascal dan Hamilton sama mirisnya dengan Kevin Magnussen (Renault), Esteban Gutierrez (Haas) dan Jolyon Palmer (Renault).
Di sesi latihan bebas ketiga (Q3) kondisi cuaca berubah drastis. Turunnya hujan sempat membuat sesi latihan bebas ini terhenti sejenak. Sempat terhenti sejenak, sesi latihan pun berhasil dilanjutkan. Kali ini Rio Haryanto tampil lebih baik. Rio sempat menempati urutan ke-11 di lima menit terakhir. Namun pada akhir sesi posisinya turun tiga strip.
Rekan Rio, Pascal, menorehkan catatan waktu lebih baik. Sebelum mengakhiri sesi di posisi delapan Pascal sempat berada di urutan kelima.
Situasi alam yang tak bersahabat sempat mengundang kecemasan bagi para pebalap jelang sesi pamungkas. Lintasan basah sedikit banyak akan merepotkan mereka dan mengganggu jalannya sesi kualifikasi.
Hal yang dicemaskan itu akhirnya tak terjadi. Hujan tak dating dan lintasan pun kering. Para pebalap menggeber tunggangganya semaksimal mungkin. Hasilnya? Pembalap Mercedes, Nico Rosberg menorehkan waktu tercepat dan berhak meraih pole. Pembalap Jerman itu meraih waktu terbaik 1;35,402 detik, setelah sebelumnya terlibat persaingan sengit dengan pembalap Ferrari Kimi Raikkonen.