Sejumlah partai leg pertama playoff Liga Champions Eropa dihelat pada Rabu (19/08) dan Kamis (20/08) dini hari WIB. Dua klub besar yang menghuni dua liga berbeda saling bertemu di Estadio Mestalla, markas Valencia. Mendapat dukungan penuh dari publik tuan rumah Los Che pun sukses memanfaatkan peluang dengan menggasak tim tamu 3-1.
Rodrigo, Parejo, Feghouli masing-masing menyumbang satu gol. Sementara tim tamu sempat menyamakan kedudukan untuk membuat skor 1-1 setelah pemain pinjaman Chelsea, Mario Pasilic menggetarkan jala Mathew Ryan. Keunggulan dua gol ini membuat langkah Valencia ke babak utama Liga Champions makin mudah. Skuad Nuno Esperito Santo setidaknya hanya butuh hasil imbang di leg kedua. Sementara pasukan Leonardo Jardim harus bekerja ekstra keras di kandang.
Laga sengit lainnya mempertemukan Basel kontra Maccabi Tel-Aviv. Bertanding di Saint Jakob Park, kedua tim akhirnya berbagi hasil imbang 2-2. Basel lebih dulu memimpin berkat gol Eran Zahavy namun klub asal Israel berhasil menyamakan kedudukan melalui eksekusi penalti Matias Delgado.
Breel Embolo sukses membuat Basel unggul. Sayang kelengahan tim asal Swiss itu di menit-menit akhir harus dibayar mahal. Striker Maccabi Zahavy sukses memaksa laga imbang berkat golnya di menit ke-90.
Pertandingan lainnya yang dihelat di Austria, Rapid Wien gagal memanfaatkan laga kandang dan harus mengakui keunggulan tipis Shakhtar Donetsk berkat gol semata wayang Marlos Bonfim.
Dinamo Zagreb sukes memetik hasil positif saat menggasak klub Albania Skenderbeu dengan skor 2-1.
Berikut rangkuman pertandingan playoff:
Valencia 3 - 1 AS Monaco
(Rodrigo 4', Parejo 59', Feghouli 86' - Pasalic 49')
Celtic 3 - 2 Malmo
(Griffiths 3',62', Nir Biton 10' - Berget 52',90')
Basel 2 - 2 Maccabi Tel Aviv
(Delgado 39'pen, Embolo 88' - Zahavi30', 90')
Rapid Wien 0 - 1 Shakhtar Donetsk
(Marlos 44')