Tim nasional Azzurri Italia dulu terkenal dengan ciri khas permainan yang mengandalkan pertahanan gerendel catenaccio.
Penampilan terbaik Italia di turnamen besar pada masa lampau yang pernah saya saksikan adalah pada ajang Piala Eropa tahun 2000.
Saat itu Azzurri dilatih mantan kiper legendaris Dino Zoff.
Italia masih diperkuat pemain hebat seperti Francesco Totti, Alessandro Del Piero, Filippo Inzaghi Antonio Conte, Luigi Di Biagio, Stefano Fiore, Demetrio Albertini, Marco Delvecchio, Vincenzo Montella, Fabio Cannavaro, Alessandro Nesta, Gianluca Zambrotta, Paolo Maldini, Francesco Toldo, dan lain-lain.
Italia di Euro 2000 tampil ciamik memborong kemenangan di grup. Azzurri mengatasi perlawanan Turki, Belgia dan Swedia.
Azzurri lalu kalahkan Rumania di perempat final lewat gol Totti dan Pippo Inzaghi.
Francesco Toldo tampil heroik di semifinal Euro 2000. Lima tembakan penalti Belanda gagal. Tiga penalti ditepis Toldo. Bola kena tiang gawang di dua penalti yang dieksekusi pemain Belanda lainnya.
Sayangnya, Azzurri gagal meraih juara Piala Eropa 2000 secara menyakitkan.
Italia sempat unggul 1-0 di final lewat gol Delvecchio.
Namun akhirnya Prancis menang di final Euro 2020 lewat gol injury time Sylvain Wiltord, dan golden goal David Trezeguet.
Italia kemudian kelak menjadi juara Piala Dunia tahun 2006, dan runner-up di Piala Eropa 2012. Tapi kolektivitas permainan Azzurri di Euro 2000 masih lebih baik.