Berbagai persiapan mulai dilakukan oleh umat muslim dalam menyambut bulan suci ramadan sejak empat bulan yang lalu, bahkan sejak setahun yang sebelumnya.
Menyambut datangnya bulan ramadan bagi umat muslim setiap tahun merupakan sebuah nilai yang diajarkan oleh Islam. Apalagi jika disambut dengan hati senang dan gembira, maka pahalalah bagi mereka.
Bahkan Rasullullah SAW memberikan garansi dan kabar gembira bagi siapa saja yang gembira dengan datangnya bulan ramadan maka diharamkan atasnya siksa api neraka.
Tetapi datangnya ramadan bagi umat Islam di Aceh bukan hanya disambut dengan meriah, gembira, dan senang karena sang tamu agung tersebut telah tiba. Namun ada tradisi lain yang selalu dirayakan dengan meriah yang mengiringi masuknya bulan suci ramadan.
Tradisi itu dikenal dengan sebutan "Meugang" atau hari meugang. Tradisi tersebut telah dilakukan sejak zaman dulu, sudah turun temurun.
Meugang adalah istilah dalam bahasa Aceh. Meugang yaitu tradisi memasak daging dan menikmatinya bersama keluarga, kerabat dan yatim piatu oleh masyarakat Aceh, Indonesia. Meugang atau Makmeugang adalah tradisi menyembelih kurban berupa kambing atau sapi dan dilaksanakan setahun tiga kali, yakni Ramadan, Idul Adha, dan Idul Fitri (wikipedia).
Biasanya meugang dilakukan dua hari sebelum masuknya bulan puasa, tepatnya pada hari ini dan esok hari. Pada hari itu masyarakat peternak sapi atau kerbau menyembelih ternak mereka lalu menjualnya di pasar. Sebagian peternak ada juga yang tidak memotongnya dan memasarkan daging hewan mereka sendiri. Tapi dijual kepada orang lain.
Di Aceh, pemotongan hewan pada hari meugang bisa berjumlah ribuan ekor. Harga rata-rata daging sapi dijual berkisar 160-180 ribu rupiah per kilogram bahkan di beberapa daerah ada yang sampai 200 ribu per kilogram.
Pasar daging sapi khusus tersebut dapat dimasuki oleh siapa saja. Yang terpenting adalah mereka punya modal untuk membeli hewan lalu memotong dan menjual dagingnya kepada masyarakat.
Hewan yang dipotong pada hari meugang haruslah hewan atau ternak yang sehat. Guna memastikan kesehatan ternak, Dinas Peternakan Aceh atau kabupaten/kota melakukan pemeriksaan atau pengecekan kesehatan sapi atau kerbau sebelum pihaknya mengeluarkan rekomendasi.
Hal itu dilakukan dalam rangka mencegah agar daging hewan yang nanti dikonsumsi oleh masyarakat mengandung penyakit menular yang berbahaya. Sekaligus ini sebagai tanggung jawab pemerintah untuk menyediakan bahan pangan yang sehat dan bebas penyakit.