Ada pemandangan unik di NBA playoff kali ini. Bukan sedari playoff sih tepatnya, tapi sekitar delapan pertandingan terakhir yang dihelat di tempat netral yaitu Walt Disney Orlando.
Saya sendiri agak jarang ngikutin berita NBA selepas tim favorit saya LA Lakers dipastikan nangkring di posisi pertama sekitar empat atau lima pertandingan yang mereka jalani di arena netral ini.
Paling, saya cuman ngikutin cerita Phoenix Suns yang menyapu bersih semua pertandingan di tempat netral ini. Sayang meski memenangi delapan game yang ada, mereka gagal lolos ke babak playoff, walaupun secara rekor menang kalah 11-12 dengan peringkat 9 Memphis Grizzlies.
Kebetulan untuk menentukan siapa yang berhak menempati posisi delapan besar wilayah barat, Grizzlies mesti menantang Portland Trail Blazers, tim yang awal-awal musim nyaris dicoret dari perburuan posisi delapan besar karena sebagian pemainnya cedera sampai akhir musim.
Bisa dibilang Covid-19 malah membawa berkah bagi Portland. Penundaan jadwal justru memberi kesempatan para pemain yang absen pulih sesuai jadwal dan bisa bermain musim ini, seperti Jusuf Nurkic.
Sistem pertandingan playoff NBA memang sudah jelas. Tiap tim sudah bisa menerka, tim mana yang bakal mereka hadapi andai kata lolos dari hadangan di babak sebelumnya.
Peringkat satu babak reguler akan berhadapan dengan peringkat delapan, peringkat dua dengan peringkat tujuh, peringkat tiga dengan enam, dan terakhir peringkat empat dengan peringkat lima.
Kalau pertandingan sesuai skenario matematika, peringkat satu kelak akan berhadapan dengan peringkat empat dan peringkat dua akan berduel dengan peringkat tiga. Dengan catatan, tim- tim yang disebut meski lolos dari dua babak sebelumnya lebih dulu.
Dengan alasan itulah, Portland Trail Blazers (peringkat delapan wilayah barat) dan Houston Rockets (peringkat empat wilayah barat) bisa dibilang pede andai kata harus menghadapi Lakers.
Kebetulan, meski sekarang tertinggal 1-2, beberapa musim belakangan sebelum musim ini, Portland lebih sering mengalahkan Lakers bahkan di kandang sendiri
Houston Rockets pun sama pedenya. Mereka klo ngga salah musim ini memenangi dua dari tiga pertandingan melawan Lakers.