Manado, Kota Seribu Gereja ini menjadi paling istimewa saat natal tiba hingga tutup tahun. Betapa tidak, suasana bak kota-kota di Eropa dan Amerika kala natal tiba, mewarnai seantero Bumi Nyiur Melambai. Bedanya cuma satu: Tanpa salju! Tapi eittsss... Setidaknya, kue putri salju hampir pasti gampang ditemui di sana. Sebab, kue tersebut merupakan salah satu kue natal yang wajib ada dalam toples kue orang Manado saat menyambut natal.
kue putri salju pasti ada di rumah orang manado (by resepcaramemasak.info)
Suasana natal yang kental di kota ini mewujud dalam berbagai bentuk. Rumah-rumah dihiasi aksesoris natal dalam rupa-rupa karangan bunga merah-hijau-gold-putih dan berpadu dengan lonceng kecil, yang biasanya digantung pada pintu utama. Dan, pohon terang yang kerlap kerlip, sudah pasti berdiri tegak di sudut ruang.Gereja-gereja pun demikian. Dari halaman depan hingga ruangan dalam, hiasan natal di mana-mana. Ibadah/misa natal, penuh sesak umat yang khusyuk berdoa, mensyukuri anugerah Sang Pencipta.
Wajah kota bak di Eropa. Lalu lintas padat. Christmas songs terdengar bertalu-talu dari gereja, rumah warga, toko, mal, hotel, spot wisata, bandara/pelabuhan, pasar tradisional, hingga angkot.
antrian warga belanja di mal manado (by tribunnews.com)
Diskon besar-besaran di semua toko dan mal. Orang penuh sesak berburu belanjaan wajib: Baju baru! Tak cuma itu, segala yang 'berbau' baru pun diserbu: Gadget baru, home appliance baru, bahkan motor-mobil baru, dll.Jelang tahun baru tiba, keramaian warga semakin menyemut di pusat keramaian, utamanya di sepanjang Jalan Boulevard (Jl Piere Tendean). Hampir tidak mungkin mendapatkan parkir kendaraan di sana apabila tiba sedikit telat. Seolah semua warga Manado tumplek di Boulevard, yang disebut-sebut sebagai jalan tepi pantai terpanjang di Indonesia.
Menunggu detik-detik pergantian tahun. Riuh rendah suara terompet dan ratusan fireworks bergantian melintas di atas ribuan kepala. Tahun baru tiba. Setiap orang dengan spontan saling bersalaman dan tak jarang berpelukan, sembari berucap tulus: Slamat Taong Baru neh!...Slamat Taong Baru dang!... (Selamat Tahun Baru ya!)
Sungguh, tiada kota di negeri ini yang sebegitu semaraknya menyambut natal dan tahun baru layaknya di Manado!
Jika kamu ingin merasakan sensasi dan suasana natal serta liburan akhir tahun yang super-duper, tak usah jauh-jauh ke Amerika dan atau Eropa. Manado adalah recommended place!
(by flickr.com)
Di The land of smiling people, kamu pun bakal bingung memilih destinasi wisata mana yang bakal dituju untuk menghabiskan liburan. Betapa tidak, ratusan tempat wisata menarik berjejer di sana. Sebutlah di antaranya: Bunaken, yang tersohor dengan surga bawah lautnya. Siladen yang terkenal dengan keindahan dan ketenangan pulaunya. Saking indahnya pemandangan bawah laut dan daratannya, salah satu resort di sini dinobatkan sebagai dive resort terbaik di dunia pada November 2017. Wow!