TIMNAS Indonesia memang sudah tersingkir di babak 16 Besar Piala Asia 2023. Namun pada kancah eFootball, Tim Merah Putih keluar sebagai juara AFC eAsian Cup Qatar.
Turnamen eSports ini boleh dibilang merupakan versi digital dari Piala Asia 2023. Karena itu susunan negara peserta dan pembagian grupnya sama persis dengan Piala Asia di real life.
Bedanya, tentu saja, setiap kontestan diwakili oleh tim-tim eFootball. Indonesia sendiri diperkuat oleh Rizky Faidan, Mohammad Akbar Paudie dan Elga Cahya Putra.
Sama halnya di Piala Asia 2023, Indonesia tergabung bersama Jepang dan Vietnam di Grup D. Irak tidak mengirimkan wakil, sehingga grup ini hanya berisi tiga tim.
Setiap tim harus bertanding dua kali dengan lawan yang sama. Dengan demikian, di fase grup Indonesia berhadapan masing-masing dua kali dengan Vietnam dan Jepang.
Indonesia menyapu bersih semua laga melawan Vietnam sebagai lawan pertama. Skornya 5-0 di pertandingan pertama dan kemudian 1-0 di pertandingan kedua.
Melawan Jepang, Indonesia memenangkan laga pertama dengan skor telak 5-1. Namun kemudian Tim Garuda ganti kalah 1-2 pada game kedua.
Tiga kali menang dan sekali kalah menempatkan Indonesia di puncak klasemen Grup D. Elga, dkk. bertemu Republik Korea di fase 16 Besar.
Sempat Diremehkan Komentator
Ada satu momen menarik dalam siaran langsung fase grup. Komentator Hasan Demirci dan Stewart Westley sempat mempertanyakan bakal sejauh mana Indonesia melaju.
Komentar itu dilontarkan jelang pertandingan pertama Indonesia melawan Vietnam. Bahkan kedua komentator terkesan menempatkan Faidan, dkk. sebagai underdog.