LIGA 3 Zona Jawa Tengah segera bergulir. Sebanyak 23 tim telah mendaftarkan diri sebagai peserta, salah satunya PSIP Pemalang yang adalah juara edisi 2018.
Asosiasi Provinsi PSSI Jateng selaku penyelenggara kompetisi telah melakukan pengundian grup. Ke-23 peserta dibagi ke dalam enam grup berdasarkan jarak lokasi stadion yang menjadi homebase.
Karena jumlah peserta ganjil, terdapat satu grup yang hanya berisikan 3 tim. Sedangkan lima grup lainnya beranggotakan 4 kontestan.
Ketua Asprov PSSI Jateng, Yoyok Sukawi, mengatakan klub-klub peserta telah menyetujui sistem zonasi dalam pembagian grup. Sehingga setiap grup diisi oleh tim-tim yang saling berdekatan.
PSIP Pemalang, misalnya, tergabung di Grup B bersama sesama klub asal eks Karisidenan Pekalongan. Tiga calon lawan Laskar Benowo adalah Persegal Kota Tegal, Persab Brebes dan Persekap Kab. Pekalongan.
Ini dilakukan untuk menekan bea operasional yang harus ditanggung masing-masing klub. Utamanya ongkos perjalanan tandang yang bisa menyedot banyak biaya.
"Kami juga berusaha menekan agar biaya kompetisinya tidak terlalu membebani tim," ujar Yoyok, seperti dikutip Tribun Banyumas, Ahad (22/10/2023) lalu.
Hal lain yang disepakati oleh para peserta Liga 3 Jateng 2023, pertandingan tidak akan dihadiri suporter tim tamu. Langkah ini ditempuh demi menjaga keamanan tetap kondusif, terutama jelang masa-masa kampanye Pilpres 2024.
Mengulang Prestasi 2018?
PSIP Pemalang mengikuti Liga 3 Jateng 2023 dengan status juara edisi 2018. Ketika itu Laskar Benowo memenangi partai final melawan Persibara Banjarnegara lewat adu tendangan penalti.
Saya dan dua anak menjadi saksi kemenangan PSIP atas Persibara. Dengan menebus tiket masuk seharga Rp15.000 per orang, kami bertiga ikut menyemangati para pemain dari tribun Stadion Mochtar.