KUALIFIKASI Piala Asia U-23 2024 memang belum usai. Namun menilik peta kekuatan masing-masing kontestan ditambah kalkulasi di atas kertas, siapa saja yang bakal lolos ke putaran final di Qatar sedikit-banyak sudah bisa diprediksi.
Yuk, coba kita buat prediksi! Sekadar buat seru-seruan saja. Nanti kita bandingkan seberapa tepat akurasinya dengan hasil aktual di atas lapangan.
Sebelum mulai berhitung dan menebak-nebak, saya ingatkan dulu kalau jumlah kontestan di tiap grup tidak seragam. Ada yang empat tim, ada yang cuma tiga tim.
Yang berisi tiga tim itu bisa terjadi karena dua alasan. Dari awal memang hanya tiga seperti Grup K atau ada peserta yang mendadak mundur, seperti Maladewa di Grup G.
Karena terdapat perbedaan jumlah peserta, ada kondisi khusus bagi grup dengan empat tim. Hasil pertandingan melawan tim terbawah di grup tersebut tidak diperhitungkan dalam menyusun klasemen runner-up terbaik.
Khusus di Grup B, semua pertandingan melawan Qatar juga tidak dihitung. Baik untuk penyusunan klasemen grup maupun runner-up terbaik. Ini dikarenakan Qatar sudah dipastikan lolos sebagai tuan rumah putaran final.
Kondisi-kondisi demikian membuat persaingan dari jalur runner-up terbaik menjadi lebih seru sekaligus adil. Empat tim teratas dalam klasemen khusus ini bakal turut lolos ke Qatar 4.
Mari kita mulai menebak!
Grup A
Ada 3 tim Teluk yang bersaing ketat di sini: Yordania, Oman dan Suriah. Sedangkan Brunei Darussalam, mohon maaf sekali, hanyalah pelengkap cerita.