MENYUSUL Tragedi Kanjuruhan sepuluh hari lalu, banyak orang yang berkata lebih baik tidak ada sepak bola saja kalau isinya rusuh terus. Saya sangat setuju. Jadi, tolonglah jangan pernah terulang lagi, kecuali mau senasib dengan penduduk Niue.
Belum lama timnas Indonesia beruji coba dengan Curacao, sebuah negara mungil yang terletak di Lautan Karibia. Negara yang sebetulnya adalah konstituen Kerajaan Belanda.
Nah, Niue juga merupakan sebuah negara pulau nan mungil seperti Curacao itu. Bedanya, Niue tertelak di Samudera Pasifik bagian selatan, di antara segitiga Tonga, Samoa, dan Cook Islands. Kira-kira 2.400 kilometer (1.500 mil) di sebelah timur laut Selandia Baru.
Saya sebut mungil karena ukuran Niue memang benar-benar mini. Berupa sebuah pulau seluas 261 kilometer persegi. Tidak sampai separuhnya Singapura (728,6 km persegi), bahkan masih lebih kecil dari Curacao (444 km persegi).
Okelah, sebetulnya Nieu adalah semacam negara di dalam negara. Ini merupakan bagian dari Selandia Baru. Istilah bulenya self-governing state dengan status asosiasi bebas terhadap negara induknya tersebut.
Jadi, warga negara Niue adalah juga WN Selandia Baru. Sama-sama berkepala negara Raja Charles III sebagai Raja Semesta Selandia Baru cum Raja Britania Raya. Sama-sama "dipimpin" oleh Dame Cindy Kiro sebagai gubernur jenderal perwakilan Monarki Inggris.
Orang Niue kalau ke mana-mana, ya bawa paspor Selandia Baru. Kira-kira sama seperti Curacao dengan Kerajaan Belanda tadi, di mana orang Curacao adalah pemegang paspor Belanda juga.
Namun demikian Niue punya pemerintahan sendiri. Kepala pemerintahannya disebut sebagai Premier, kini dijabat oleh Dalton Tagelagi. Premier of Niue ini dibantu oleh seperangkat pejabat lain, lalu ada pula semacam dewan yang diisi oleh sederet komisioner.
Indonesia mengakui Nieu sebagai sebuah negara, dibuktikan dengan Credential yang diserahkan oleh Duta besar Indonesia untuk Selandia Baru, Fientje Suebu, kepada Dalton Tagelagi dalam sebuah pertemuan di Kedutaan Besar Indonesia di Wellington pada 19 Juli 2022 (sumber).
Hanya Tanding 2 Kali
Sama halnya Curacao pula, Nieu juga sempat punya federasi sepak bola sendiri lengkap dengan timnasnya. Timnas Nieu di bawah panji-panji Niue Island Soccer Association (NISA) pernah tampil di ajang internasional.