NAMA Islandia sedang hangat-hangatnya dibicarakan penikmat juga pengamat sepakbola di Indonesia. Bukan hanya karena statusnya sebagai debutan Piala Dunia enam bulan mendatang di Rusia, tapi karena niatan Pengurus PSSI mempertandingan Islandia melawan Indonesia Selection.
Jadi satu dari dua debutan di Piala Dunia 2018, nama Islandia sudah lama dikenal penggemar sepakbola Eropa. Sebab, banyak pemain asal negeri kecil berselimut salju tersebut yang malang-melintang di liga top Benua Biru.
Inggris jadi salah satu negara tujuan favorit pemain Islandia. Mengutip laman Soccerway.com (3/12/2017), musim ini ada dua pemain Islandia di Premier League, serta empat lainnya di Championship--satu level di bawah EPL.
Bolton Wanderers dan Tottenham Hotspurs jadi pelopor dalam soal mendatangkan pemain Islandia ke Inggris. Dalam perjalanannya, para pesepakbola Islandia memang lebih sering memperkuat klub semenjana.
Menurut laporan khusus BBC.co.uk pada 17 Agustus 2009, total ada 17 pemain Islandia yang pernah merumput di Premier League. Jumlah ini jadi tambah banyak bila liga-liga di bawahnya turut dihitung. Namun dari 17 pemain tersebut hanya sedikit saja yang namanya abadi, tetap dikenang hingga saat ini.
Pemain-pemain bernama abadi tersebut tetap dikenang lantaran menorehkan sejarah selama berkiprah di Inggris. Baik berupa kesuksesan meraih tropi, menjadi pemain pertama di daratan Britania, atau sekedar jadi pemain yang paling sering terdegradasi.
Berikut saya pilihkan lima nama pemain Islandia pencetak sejarah di Liga Inggris.
Guni Bergsson
Sosok inilah yang mengawali kehadiran pemain Islandia di Liga Inggris. Guni Bergsson dibeli Tottenham Hotspur dari Valur senilai 100.000 pound pada Desember 1988. Angka ini merupakan rekor penjualan tertinggi untuk Valur, catat RSSSF.com (3/12/2017).
Di Spurs, Bergsson satu tim dengan Paul "Gazza" Gascoigne, Gary Lineker, Gary Mabbutt, dan Chris Waddle. Semuanya pemain timnas Inggris. Bergsson cs. membawa Spurs ke final Piala FA pada 1991, namun gagal meraih trofi.
Setelah sempat dikembalikan ke Valur sebagai pemain pinjaman, Bergsson pindah ke Bolton pada 1995. Ia terus bermain di Bolton hingga pensiun pada 2003. Selama merumput di Inggris, total Bergsson bermain sebanyak 342 kali dan mencetak 24 gol.