Pencapaian Terbaik Timnas di Piala AFC U-16

Timnas U-16 kini sedang naik daun. Setelah berhasil menjuarai Piala AFF U-16, Timnas U-16 kembali menunjukkan hasil positif saat mengawali Piala AFC U-16 dengan menang 2-0 atas Iran. Hasil tersebut cukup mengejutkan karena di atas kertas, Iran lebih baik dari Indonesia. Hal tersebut menjadi sorotan sepak bola nasional. Masyarakat menaruh harapan kepada TImnas U-16 untuk terus menuai hasil positif.

Setelah mengetahui hal tersebut. Saya menjadi penasaran tentang  pencapaian TImnas U-16 sepanjang sejarah keikutsertaannya di Piala AFC U-16. Saya juga lupa bagaimana proses Timnas U-16 bisa lolos ke Piala AFC. Melalui kualifikasi atau berkat juara Piala AFF U-16. Maka saya pun googling untuk mencari tahu. 

Pertama, Timnas U-16 lolos ke Piala AFC setelah berhasil juara grup di babak kualifikasi. Babak kualifikasi berlangsung di tahun 2017. Jadi bukan karena Piala Juara AFF U-16. Saya jadi baru ingat, ketika itu Timnas U-16 tampil fenomenal saat menang 18-0 melawan Kepulauan Mariana Utara.

Piala AFC U-16 dilaksanakan setiap dua tahun dan pertama kali di gelar tahun 1985. Berarti sebelumnya sudah 17 kali diselenggarakan. Indonesia pertama kali ikut diedisi kedua tahun 1986. Total sepanjang sejarah baru ikut 5 kali. Tahun ini keikutsertaan yang keenam kali.  Terakhir Indonesia lolos Piala AFC U-16 tahun 2010. Bagaimana dengan 3 edisi setelahnya ? Tahun 2012, dan 2014 Indonesia tidak lolos babak kualifikasi. Tahun 2016 Indonesia tidak ikut karena waktu itu terkena sanksi FIFA. 

Dari 5 keikutsertaan sebelumnya, pencapaian terbaiknya adalah  lolos semifinal dan menduduki  posisi keempat  di tahun 1990. Sebagian besar sisanya, tidak lolos kualifikasi

Turnamen ini juga sebagai kualifikasi Piala Dunia U-17. Empat tim yang lolos ke semifinal akan otomatis menjadi peserta Piala Dunia U-17. Maka menjadi harapan kita semua timnas U-16 bisa lolos semifinal.