Timnas Belanda bangkit dari ketepurukan setelah memastikan diri lolos ke babak semifinal UEFA Nations League sebagai juara grup 1 mengunguli Perancis dan Jerman. Performa Belanda makin memburuk pasca meraih juara 3 Piala Dunia 2014 di Brasil.
Belanda absen di dua turnamen besar, yaitu Euro 2016 dan Piala Dunia 2018. Dengan lolosnya Belanda ke semifinal UEFA Nations League, seolah mengembalikan Belanda ke jajaran atas di Eropa.
Belanda sempat tampil kurang meyakinkan menjalani pertandingan pertama UEFA Nations League saat melawan Perancis di Stade De France (9/9/2018).
Kepercayaan diri tinggi yang dimilki Perancis melakoni laga kandang pertama pasca menjuarai Piala Dunia 2018. Ditambah dengan, pertemuan terakhir kedua negara berpihak kepada Perancis. Pasalnya, Perancis membantai Belanda 4 gol tanpa balas saat kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa. Belanda akhirnya kembali kalah di Stade De France dengan skor 2-1.
Belanda bertindak sebagai tuan rumah saat menjamu Jerman di Johan Cruijff Arena (13/10/2018). Jerman yang mengalami penurunan pasca tersingkir dari babak fase grup Piala Dunia 2018 dan dikalahkan Korea Selatan 2 gol tanpa balas.
Tak tangung-tangung, Belanda mengalahkan Jerman 3-0 di hadapan pendukungnya sendiri. Tiga gol Belanda dicetak Virgil Van Dijk (30'), Memphis Depay (86') dan Georginio Wijnaldum (90+3'). Kemenangan atas Jerman menjadi titik awal kebangkitan De Oranje.
Belanda melakoni laga ketiga UEFA Nation League melawan Perancis di Stadion Feijennoord. Di luar dugaan, juara dunia 2018 ini menderita kekalahan pertama pasca menjuarai Piala Dunia 2018 di Rusia. Belanda menang 2-0 atas Perancis.
Memphis Depay dan Georginio Wijnaldum menjadi pahlawan dengan sumbangan masing-masing 1 golnya. Perancis belum aman untuk lolos ke semifinal. Nasib Perancis akan ditentukan laga antara Jerman melawan Belanda.
Laga krusial bagi Belanda yang harus bertandang ke Jerman. Sempat teringgal 2-0 pada babak pertama membuat posisi Perancis bakal aman untuk melaju ke semifinal. Namun, 2 gol telat dari Quincy Promes dan Virgil Van Dijk membuat Belanda terhindarkan dari kekalahan.
Skor 2-2 hingga akhir pertandingan. Walaupun Perancis dan Belanda sama-sama mengoleksi poin 7, Belanda menang selisih gol dengan Perancis.
Secara dramatis, Perancis disingkirkan Belanda di saat Belanda mampu mengejar ketertinggalan 2-0 menjadi 2-2. Kini, Belanda siap mengancam lawan berikutnya. Sipapaun lawan berikutnya Belanda, entah Portugal, Swiss, atau Inggris patut mewasapadai kebangkitan De Oranje. Pertandingan semifinal UEFA Nations League akan digelar pertengahan tahun 2019.