Tuan rumah dalam suatu ajang olahraga senantiasa mendapat perhatian. Privilege tuan rumah didapatkan misalnya sebagai tim unggulan, mendapat “bantuan” wasit atau panitia penyelenggara. Chili sebagai tuan rumah Copa America 2015 mendapat limpahan kuasa dari CONMEBOL (Asosiasi Sepakbola Amerika Latin) karena tuan rumah Copa America 2015 seharusnya adalah Brasil. Namun Brasil baru saja menjadi tuan rumah Piala Dunia 2014 sehingga CONMEBOL merasa perlu memberikan “nafas” kepada CBF (Asosiasi Sepakbola Brasil).
1. Trauma Tak Abadi
Stadion Santiago merupakan stadion kebanggaan Chili. Hingga itu semua terhapus sekejap pada tahun 1962. Tahun 1962 stadion Santiago menjadi saksi kemarahan para pendukung timnas Chili kala impian rakyat Chili pupus. Kala Piala Dunia tahun 1962, 77 ribu penonton memadati laga semifinal Chili vs Brasil untuk menjadi saksi bahwa generasi La Roja mampu menekuk Brasil, melangkah ke final, dan menjadi juara dunia untuk kali pertama.
Garis nasib menggariskan sebaliknya. Di Stadion Santiago, harapan rakyat Chili musnah karena La Roja (Chili) dihempaskan Selecao (Brasil) dengan skor 2-4. Airmata pendukung Chili tumpah tak terbendung. Sebagian tak mampu lagi menahan amarah dan kekecewaan dengan bertindak anarkis. Mereka merusak stadion dengan membabi buta. Cinta yang berubah jadi murka.
2. Kembali ke Santiago
Trauma bisa sirna. Trauma dapat terhapus pada tiap insan yang tetap memelihara harapan. Tak ada yang lebih manis selain menghapus trauma terhadap tragedi Santiago bagi bangsa Chili. Tragedi Santiago merupakan momen hitam bagi sejarah sepakbola Chili.
5 Juli 2015 dinihari WIB Chili kembali menjejak final di stadion Santiago. Kibaran bendera Chili terus mewarnai perjuangan tim Chili kontra Argentina di final Copa America 2015. Jorge Sampaoli tahu trauma yang masih membekas pada rakyat Chili. Ia meracik strategi untuk meredam tim unggulan bertabur bintang, tim Argentina. Tragedi Santiago yang masih membekas dari benak rakyat Chili hingga tim Chili dapat merengkuh trofi internasional kali pertama.
Sejak di fase grup racikan strategi Sampaoli berhasil mempertontonkan Chili sebagai salah satu kandidat juara Copa America 2015. Dengan meraih dua kali menang dan seri dengan Meksiko. Chili melaju ke perempat final dengan penuh percaya diri tinggi. Uruguay pun mereka hempaskan dengan skor tipis 1-0. Semifinal pun mereka tapaki. Dengan skor 2-1 mereka hempaskan Peru. Final Copa America 2015 di negara mereka sendiri pun terjadi.
Laga final kembali Chili alami. Di Stadion Santiago rakyat Chili kembali berharap. Impian mereka kembali muncul. Menghadapi Argentina sebagai tim unggulan dengan beragam pemain bintang tak gentarkan Sampaoli dan timnas Chili. Mereka seolah tak gentar meladeni permainan Argentina selama 90 menit + extra time. Kibaran bendera pendukung Chili seolah tak henti mengobarkan semangat tempur pemain Chili.
Drama adu penalti menjadi saksi siapa peraih trofi. Argentina seolah menanggung beban berat. Hanya 1 penendang penaltinya yang berhasil, Messi seorang. Sedangkan Chili berhasil menceploskan 4 tendangan penaltinya. Melalui tendangan penalti ala Panenka, Alexis Sanchez menyudahi drama adu penalti final Copa America 2015 dengan tangisan haru dan bahagia untuk rakyat Chili.
Inilah gelar pertama timnas sepakbola Chili di ajang internasional. Gelar yang sudah sangat dirindukan rakyat Chili. Gelar yang mampu menghapus trauma kelam tragedi Santiago tahun 1962. Gelar yang mampu mengangkat derajat bangsa Chili bahwa timnas mereka kini sudah sejajar dengan tim Brasil, Uruguay, dan Argentina sebagai peraih trofi Copa America.
3. Chili Seusai Memegang Trofi
Selepas Copa America 2015, timnas Chili makin percaya diri dan penuh gelora semangat menatap kualifikasi Piala Dunia 2018. Sampaoli pun masih membesut timnas Chili. Ia mampu meracik strategi yang sesuai dengan karakter tim. Tim Chili bagai mendarah daging dengan prinsip 5S dari Ken Doherty, pebiliar asal Irlandia (stamina, speed, strength, skill, dan spirit). Kemenangan mereka sudah dapat teridentifikasi sejak di fase grup hingga laga final. Semangat tim Chili untuk memenangi tiap laga seolah tak ada yang dapat menghentikannya. dalam tiap laga. Hanya di laga final Chili terpaksa harus mengalami adu penalti. Padahal dari perempat final hingga semifinal Chili selalu menyudahi laga dalam waktu 2x45 menit.