Sebagai pemain dengan performa terbaik saat ini, Vinicius Jr. diharapkan mampu menggantikan posisi Neymar sebagai ikon sepak bola Brasil. Tak hanya sebagai penerus, tapi seharusnya juga melebihi pencapaian dari pendahulunya tersebut.
Seiring dengan penurunan performa dan cedera kambuhan yang diderita Neymar, nama Vinicius Jr. hadir sebagai harapan baru bagi persepakbolaan Brasil. Sebuah harapan yang tak berlebihan seiring dengan penampilan yang impresif dari pemain yang menempati posisi sayap kiri ini.
Ya, nama Vinicius Jr. mencuat ditengah stagnannya penampilan sejumlah pemain Brasil. Bersama klubnya, Real Madrid, Vini hadir sebagai sosok penting dibalik kejayaan Madrid musim ini yang sukses mengawinkan gelar juara La Liga dan Piala Champions.
Nama Vini hadir sebagai sosok tak tergantikan bagi Madrid musim ini. Meski kehilangan partner terbaiknya, Karim Benzema, yang hengkang ke Liga Arab Saudi, namun tidak memberi pengaruh bagi performanya. Vini tetaplah seorang penyerang sayap kiri yang banyak memberi kontribusi assist dan gol bagi Madrid.
Total 24 gol dan 11 assist dihasilkan Vini musim ini bersama Madrid. Sebuah catatan yang spesial yang membuatnya terpilih sebagai pemain terbaik Liga Champions musim ini dan dijagokan sebagai kandidat pemenang Balon d'Or tahun ini.
Melihat kepada pencapaian fenomenal yang diraihnya ini, tak salah kalau Brasil menggantungkan harapan pada seorang Vinicius Jr. Ya, Vini diharapkan bisa mengembalikan kejayaan Brasil di tengah kekeringan prestasi yang mereka alami beberapa waktu belakangan ini. Dan Copa America 2024 menjadi ajang bagi Vini untuk membuktikan kualitasnya.
Seperti diketahui, Brasil terakhir kali mengangkat trofi kejuaraan antar negara-negara Amerika Latin tersebut tahun 2019. Saat itu, Brasil yang dilatih Tite sukses menggebuk Peru dengan skor 3-1 di laga final.
Sementara pada edisi berikutnya tahun 2021, Brasil yang waktu itu diperkuat Neymar gagal mempertahankan gelar yang mereka menangkan sebelumnya. Satu gol dari pemain sayap Argentina, Angel di Maria, memupus harapan mereka. Brasil kalah 0-1 dari Argentina di partai final.
Tiga tahun lalu, Brasil yang diperkuat sejumlah pemain muda kembali ditantang untuk memenangkan gelar juara. Dan seorang Vinicius Jr. ,sosok yang paling menonjol diantara mereka diberi beban menjalankan misi ini.
Namun sayang, harapan tinggallah harapan. Pada edisi Copa America yang berlangsung di Amerika Serikat pada Juni - Juli 2024 ini, Brasil bermain jauh dari ekspektasi. Begitu juga dengan sosok Vini, penampilannya tak sesuai dengan yang diimpikan.