" Kami membutuhkan Dembele, dia telah memberikan dan telah membuat perbedaan " (Xavi Hernandez,pelatih Barcelona)
Nama Ousmane Dembele menjadi perdebatan akhir-akhir ini. Negosiasi perpanjangan kontraknya yang akan berakhir pada musim panas nanti bersama Barcelona berlangsung alot,sehingga memunculkan sejumlah spekulasi.
Pihak perwakilan Dembele yang meminta kenaikan gaji dan pembaruan klausul lainnya ditengarai sebagai penyebabnya. Situasi ini memicu kekecewan publik,khususnya para fans. Mengingat kontribusi Dembele yang amat minim karena cedera panjang. Para fanspun kini memilih tidak menggantungkan harapan yang banyak pada pemain sayap kanan ini.
Meski demikian, situasi klub yang mengalami krisis pemain akibat cedera maupun serangan virus Corona membuat pelatih Xavi Hernandez mau tak mau tetap menggunakan jasa Dembele.
Ya, Dembele bermain satu babak di paruh kedua dalam laga 32 besar Copa del Rey melawan klub divisi 3 Linares Deportivo pada Rabu,05 Januari 2022 di Estadio Municipal de Linarejos. Barcelona menang 2-1 dalam laga ini.
Dembele bermain bagus pada laga ini dengan mencetak satu gol. Satu gol yang sangat berarti dalam meredam kemarahan publik yang dialamatkan padanya belakangan ini.
Masuk sebagai pemain pengganti pada menit 46 menggantikan Ilias Akhomach, Dembele mencetak gol pada menit 63 lewat tendangan jarak jauh memanfaatkan umpan Oscar Mingueza. Gol ini menjadi gol penyeimbang bagi Barcelona setelah sebelumnya tertinggal 0-1 di babak pertama lewat sundulan Hugo Dias.
Sementara gol penentu kemenangan Barcelona menjadi 2-1 dicetak Ferran Jutgla menit 69 lewat tendangan menyilang di kotak pinalti hasil dari umpan Nico Gonzalez.
Penampilan apik Dembele kali ini menuai pujian dari pelatih Xavi.
" Kami membutuhkan Dembele, dia telah memberikan dan telah membuat perbedaan, " puji Xavi.