[caption caption="Seorang penjual menjajakan daun gatal di papua"][/caption]
Mungkin banyak yang masih kurang mengenal atau kurang familiar dengan tanaman "Daun Gatal". Tanaman ini berasal dari timur Indonesia tepatnya Papua dan Maluku. Daun gatal sendiri termasuk dalam keluarga tanaman Urticaceaey.
Daun gatal memiliki nama latin Laportea decumana, dimanfaatkan sebagai tanaman obat tradisional dan dipasarkan di pasar tradisional di Papua. Tumbuhan ini berbentuk semak-semak, sub-semak atau tanaman tinggi yang dapat tumbuh hingga mencapai 2 m.
Daun gatal tersebar luas di hutan primer, hutan sekunder atau disturbed areas mulai dari Kalimantan, Sulawesi, Maluku, dan Papua Nugini. Selain itu tanaman ini dibudidayakan di India dan Jawa dan penggunaannya meluas di seluruh Papua Nugini dan Maluku.
Daun gatal banyak dijumpai di tanah Papua, tumbuh subur secara liar. Masyarakat mengunakan daun gatal untuk mengobati pegal-pegal diseluruh bagian tubuh. Daun gatal dipakai dengan cara menggosokan daunnya secara langsung pada bagian tubuh yang terasa pegal atau lelah.
Untuk menghilangkan rasa pusing di kepala, daun gatal dapat digunakan dengan cara membungkuskan daun di kening lalu dapat dilepaskan jika sudah merasa agak baikan.
Daun gatal juga biasa digunakn dalam proses persalinan sebagai obat penghilang rasa nyeri pada ibu yang akan melahirkan. Hal ini biasanya digunakan pada suku Meyah.
Dari manfaat di atas, secara medis daun ini memang dapat mengatasi hal-hal tersebut. Secara ilmiah tumbuhan famili Urticaceae umumnya memang memiliki kandungan kimiawi seperti monoridin, tryptophan, histidine, alkaloid, flavonoid, asam formiat dan authraguinones.
Asam sumut ini sendiri terkandung di dalam kelenjar "duri-duri" yang terdapat pada permukaan daun. Saat duri-duri tersebut mengenai tubuh, asam semut kelenjar itu terlepasakan dan mempengaruhi terjadinya perlebawan pori-pori tubuh. Pelebaran pori-pori ini rupanya merangsang peredaran darah. Itulah sebabnya pemanfaatan daun gatal umumnya digunakan untuk mengatasi pegal-pegal ataupun membuat orang merasa lebih baik.
Bahan bacaan: