Ekosistem pesisir terdiri dari tiga komponen utama, yakni: hutan mangrove, terumbu karang, dan padang lamun. Sayangnya, sebagian besar kampanye peduli lingkungan, hanya berfokus kepada hutan mangrove dan terumbu karang, dan melupakan peran penting padang lamun. Kurangnya sosialisasi mengenai peran padang lamun menyebabkan lamun mengalami kerusakan hingga penurunan luas.
Lamun (seagrass) merupakan hamparan tumbuhan hijau yang berada di dasar laut dangkal berair bersih di kedalaman 0 sampai 10 meter. Tanaman ini, tumbuh subur pada arus tenang sekitar 0,5 meter per detik. Perairan Indonesia telah menjadi rumah yang nyaman bagi pertumbuhan lamun. Diketahui, sebanyak 15 spesies lamun di seluruh dunia hidup di perairan Indonesia.
Padang lamun terluas di Asia Tenggara dan kedua di dunia setelah Australia adalah Indonesia. Ya, luasnya kira-kira 15% dari total padang lamun dunia. Menurut Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), luas padang lamun Indonesia yang telah terverifikasi dan tervalidasi oleh citra satelit atau melalui observasi lapangan mencapai 293.464 hektar. (Sumber: Kominfo.go.id).
Seperti ekosistem mangrove dan terumbu karang yang mampu menyerap karbon dioksida (CO2), padang lamun, juga ternyata mempunyai kemampuan serupa yang tidak kalah hebatnya. Penelitian menunjukkan bahwa padang lamun yang ada di Indonesia mempunyai kemampuan menyerap karbon dioksida sebesar 1,9 sampai 5,8 mega ton (Mt) karbon per tahun. (Sumber: Mongabay.co.id).
Apabila dibandingkan dengan ekosistem karbon biru lain seperti hutan mangrove dan terumbu karang, nilai ekosistem padang lamun jauh lebih tinggi. Valuasi ekosisitem lamun mencapai 19.004 USD per hektar per tahun. Sedangkan, nilai hutan mangrove hanya mencapai 9.990 USD per hektar per tahun maupun terumbu karang sebesar 6.075 USD. (Sumber: Republika.co.id).
Sayangnya, kondisi padang lamun di Indonesia, secara umum, berstatus moderat atau kurang sehat. Hal ini diungkapkan oleh Pusat Penelitian Oseanografi Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI). LIPI telah melakukan pemantauan padang lamun di 32 lokasi seluruh Indonesia, di antaranya di Biak, Sikka, Nias, Tapanuli Tengah, Linggau, Natuna, Lampung, Makasar, Kendari, Wakatobi, Ternate, Tual, Raja Ampat, Mentawai, dan Derawan.
Hasil pemantauan menunjukkan, status padang lamun di Indonesia bagian timur lebih baik dibanding di Indonesia bagian barat. Hanya Biak dan Sikka yang kondisi padang lamunnya kaya/sehat (good). Sedangkan, kondisi lamun yang buruk (poor) banyak ditemukan di wilayah Indonesia bagian barat, dengan status rusak atau miskin.
Lebih lanjut, LIPI mengungkapkan bahwa padang lamun tergolong kaya atau sehat apabila penutupan lamun lebih dai atau sekitar 60%. Sedangkan, padang lamun yang tergolong kurang kaya/kurang sehat apabila penutupan lamun sebesar 30 sampai 59,9%. (Sumber: Antaranews.com).
Kerusakan maupun penurunan luas padang lamun di Indonesia disebabkan oleh dua faktor utama, yakni faktor alami dan aktivitas manusia. Faktor alami antara lain gelombang dan arus laut, gempa dan tsunami. Sedangkan, aktivitas manusia antara lain ialah reklamasi, pembangunan infrastruktur yang tidak memerhatikan ekosistem laut, pengerukan pasir, dan pencemaran limbah.
Pemerintah, pemangku kepentingan, termasuk masyarakat perlu melindungi dan melestarikan lamun, di samping hutan mangrove dan terumbu karang, karena fungsinya yang besar bagi keseimbangan ekosistem pesisir. Berikut ini adalah tiga fungsi penting dari padang lamun yang perlu kita ketahui.