Saya mulai dengan sebuah kisah,
Hujan pelan mengetuk jendela rumah Rina malam itu. Lampu kamar menyala redup, memperlihatkan wanita berusia 35 tahun itu tenggelam dalam tumpukan dokumen. Di sisi lain kamar, sang ibu yang sudah berusia lanjut terdengar mendesah lemah. Sedangkan di kamar sebelah, tangisan bayi 6 bulan merintih meminta perhatian.
Rina, seperti banyak orang lain di usianya, adalah bagian dari generasi sandwich. Generasi yang terjepit di antara dua tanggung jawab besar: merawat orang tua lanjut usia dan mendidik anak-anak muda. Mereka, generasi sandwich, bagai irisan daging di antara dua lembar roti, terjepit namun memiliki peran vital.
Dalam kesibukan harian, Rina selalu berusaha memberi yang terbaik untuk kedua 'roti' besar dalam hidupnya itu. Di pagi hari, setelah menyiapkan susu hangat untuk ibunya, ia harus bergegas menyiapkan sarapan untuk suaminya dan dua anaknya.
Menjelang siang, sambil bekerja di rumah, ia sesekali melayani tanya jawab anak sulungnya yang tengah belajar dari rumah. Dan menjelang malam, saat anak-anaknya sudah terlelap, ia kembali ke kamar ibunya, mengganti popok dan memastikan ibunya nyaman.
Generasi sandwich seringkali merasa tertekan dengan beban tanggung jawab yang mereka pikul. Di satu sisi, ada ekspektasi untuk menjadi anak yang baik, memberikan perawatan terbaik untuk orang tua yang telah membesarkannya. Di sisi lain, ada keinginan untuk menjadi orang tua terbaik bagi anak-anak mereka.
Namun, di balik beratnya beban tersebut, ada pelajaran berharga yang bisa diambil. Rina merasa, situasi ini telah mengajarkannya arti dari kesabaran dan pengorbanan. Ia belajar untuk tidak hanya memikirkan diri sendiri, tapi juga orang-orang yang ia cintai.
Generasi sandwich memang menghadapi tantangan yang berat. Namun, di balik tantangan tersebut, ada pesan untuk belajar, berkembang, dan menjadi individu yang lebih kuat, sabar, dan penuh cinta.
Seiring hujan yang semakin deras, Rina menutup dokumennya, mematikan lampu kamar, dan memeluk kedua anaknya dengan erat. Di tengah kepenatan, ia tetap tersenyum, menikmati setiap momen yang ia lalui bersama keluarganya. Sebab, baginya, itu adalah anugerah terbesar dalam hidup.
Berandai-andai Jadi Generasi Sandwich
Meski belum sepenuhnya terjebak dalam pusaran tanggung jawab generasi sandwich, saya mulai merasakan desiran ketakutan yang melingkupi. Bayangan harus berada di tengah-tengah, di antara kebutuhan orang tua yang mulai menua dan harapan-harapan besar, seringkali membuat saya terjaga di malam hari.