Dalam filosofi Jawa, perempuan mempunyai makna 3 M:
- Masak (Memasak)
- Macak (Berhias)
- Manak (Beranak)
Secara umum kedudukan perempuan masih termarginalkan, memandang bahwa perempuan adalah makhluk yang lemah.
Perempuan dalam tatanan mendapat adagium yang cukup ekstrem, "Yen awan dadi theklek, yen bengi dadi lemek." Artinya yakni kalau siang jadi sandal, kalau malam jadi selimut.
Makna yang lain mengharuskan perempuan Jawa masa dulu harus manut (taat) dan sendiko dhawuh (siap menerima perintah) suami.
Kesetiaan sosok perempuan terhadap suaminya dalam kehidupan Jawa : "Swarga nunut neraka katut," yang memiliki arti seorang istri mengikuti suami ke surga maupun neraka, selalu setia kepada pasangannya dalam kondisi kehidupan penuh kesusahan dan yang serba menyenangkan.
Ini ditunjukkan secara jelas sikap setia perempuan Jawa melalui ungkapan: "Urip rekasa gelem, mukti uga bisa, sabaya mukti sabaya pati."
Artinya; hidup dalam kesusahan bersedia, hidup makmur pun bisa, sehidup semati dalam suka maupun duka.
Begitu hebatnya prinsip perempuan Jawa yang masih banyak dijumpai di desa-desa. Mereka dengan selalu keoptimisan mengayuh kehidupan tanpa beban, sebagai pangbekti (berbakti) pada nasihat orangtua dan leluhurnya.
Adat menekankan bahwa perempuan Jawa selain bakti pada suami, dia pun menjadi tumpuan dalam mendidik anak-anaknya, dan tauladan dalam keluarga.
Tutur kata yang sopan, tingkah laku yang baik menjaga kehormatan dan terampil mengurus rumah tangga.
Di samping dia juga harus menjaga kecantikan wajahnya, salah satu kebanggaan suaminya
Seperti tertulis dalam Serat Paniti Sastra:
Wuwusekang wus ing ngelmi/ kaprawolu wanudyo lan priyo/ Ing kabisan myang kuwate/ tuwin wiwekanipun/..
Artinya: Katanya yang telah selesai menuntut ilmu, wanita hanya seperdelapan dibanding pria dalam hal kepandaian dan kekuatan serta kebijaksanaanya.