Ungkapan 'buah jatuh tidak jauh dari pohonnya' ternyata sejalan dengan sains. Sering kali seorang anak memiliki kemiripan dengan orang tuanya, baik dari segi fisik, fungsi biologis, sifat, bahkan watak. Hal ini karena setiap anak akan membawa dua salinan gen yang diwariskan dari bapak dan ibunya. Gen adalah penentu penurunan sifat, ciri fisik, dan bahkan potensi penyakit dari orang tua ke anak.
Apa itu gen? Gen terdiri atas DNA yang membentuk unit fisik dan fungsional dasar dari keturunan. Gen bagian dari kromosom yang menjadi lokasi sifat-sifat yang akan diturunkan orang tua ke anaknya. Selain berfungsi sebagai penentu sifat dari orang tua, gen yang dimiliki seluruh makhluk hidup ini juga dapat digunakan sebagai pendeteksi kesehatan.
Untuk dapat memahami lebih jauh terkait gen dan fungsinya di dalam tubuh makhluk hidup, simaklah penjelasan di bawah ini.
Pengertian Gen
Seorang ahli botani dan fisiologi asal Denmark, Wilhelm Johannsen memperkenalkan istilah gen pada tahun 1909. Penyebutan istilah gen saat itu terinspirasi dari bahasa Yunani ganos yang memiliki arti keturunan. Namun, seiring berjalannya waktu Gregor Mendel selaku bapak genetika modern mengungkapkan hal besar, yaitu terkait prinsip dasar pewarisan.
Pengertian gen adalah bagian kecil dari DNA (Deoxyribonucleic Acid) yang berfungsi merekam instruksi atau kode untuk menentukan sifat-sifat fisik dan fungsi dalam tubuh semua makhluk hidup (manusia, hewan, maupun tumbuhan).
Gen merupakan pembentuk unit fisik dan fungsional yang diturunkan orang tua ke anak. Gen terbentuk dari DNA yang terikat protein dan tersusun secara linear di dalam lokus-lokus kromosom.
Umumnya, gen dibagi secara berurutan sesuai basa nitrogen, yaitu adenin (A), sitosin (S), guanin (G), dan timin (T). Diperkirakan setiap manusia memiliki antara 20.000 hingga 25.000 gen. Dalam tubuh manusia, gen berfungsi sebagai instruksi untuk membuat molekul protein. Protein itu dibutuhkan oleh tubuh agar dapat berfungsi.
Fungsi Gen dalam Tubuh Makhluk Hidup
Sebagai materi genetik yang terbentuk dari DNA, fungsi gen adalah menentukan sifat fisik, mengatur sifat biologis, dan ikut andil memengaruhi kesehatan makhluk hidup.
Penjabaran tentang fungsi gen sebagai berikut:
Sebagai penentu fisik, gen berperan langsung menentukan karakter seseorang seperti warna mata, warna rambut, tinggi badan, dsb.
Sebagai pengatur sifat biologis, gen menentukan cara makhluk hidup bertahan hidup dan berperilaku.