Sebuah drama mitologi Yunani Kuno menjadi inspirasi cerita sebuah film modern. Tentu saja hal itu bukan suatu hal yang baru.
Beberapa cerita sangat lawas dari negeri para filsuf itu pernah dijadikan basis untuk penggarapan sebuah film. Sebut saja film Troy (2004), Clash of the Titans (2010), Percy Jackson & the Olympians: The Lightning Thief (2010),dan Wrath of The Titans (2012).
Paling tidak, dari keempat film tersebut, ada kesamaan genre yang populer untuk ditonjolkan dalam sebagian besar film yang diadaptasi dari mitologi Yunani Kuno. Film Aksi dan Petualangan atau Action and Adventure Movie.
Tetapi, apa jadinya bila adaptasi salah satu cerita kuno itu mengambil genre drama? Sutradara berkebangsaan Yunani, Yorgos Lanthimos, menjawabnya lewat The Killing of a Sacred Deer.
Mengambil cerita dari sebuat drama Mitologi Yunani Kuno, Iphigenia at Aulis, Yorgos berusaha memasukkan elemen penting drama klasik itu ke dalam filmnya. Hasilnya, boleh dibilang ganjil, untuk tidak mengatakan aneh, bila dilihat dari kacamata kehidupan modern.
Dalam Mitologi Yunani, Iphigenia adalah anak perempuan dari Raja Agamemnon dan Ratu Clytemnestra. Iphigenia kemudian harus "dikorbankan" sebagai balasan atas pembunuhan seekor rusa suci milik Dewi Perburuan dan Alam Liar, Artemis.
Bila tidak memenuhi syarat itu, kapal yang ditumpangi Agamemnon beserta keluarga dan pasukannya tidak akan melaju dan terus terombang-ambing di lautan. Sebab Dewi Artemis menahan embusan angin yang menjadi penggerak kapal.
Seolah tiada pilihan lain, Agamemnon akhirnya mengamini syarat itu dan membunuh Iphigenia. Ada dua versi untuk akhir dari cerita ini. Pertama, Iphigenia benar-benar mati di tangan ayahnya. Kedua, Dewi Artemis menyelamatkannya dengan cara menggantikan wujud Iphigenia dengan seekor hewan ternak.
Cerita itu kemudian diadaptasi ke dalam kisah seorang dokter bedah yang menjadi ayah untuk dua anak dan suami bagi istri yang berprofesi sebagai dokter mata. Sang ayah, Steven Murphy (Colin Farrell), seperti telah memiliki segalanya: keluarga yang harmonis, harta yang memadai, dan profesi yang dihormati.
Tetapi, pertemanannya dengan seorang remaja bernama Martin (Barry Keoghan) mengubah semua keindahan itu. Boleh jadi karena dasar hubungan tersebut tidak benar-benar tulus. Sebuah ikatan pertemanan dengan hantu masa lalu yang terus bergentayangan di benak mereka.
Hantu masa lalu yang seperti apa? Tentu saja Yorgos akan mencicil pengungkapan rahasia itu sedikit demi sedikit. Rahasia yang tidak pernah diungkap oleh Steven dan diakuinya sebagai sebuah kenyataan.