Dalam dunia pertanian, jarak tanam yang optimal itu sangatlah penting. Karena, jika kita menanam terlalu rapat, maka tanaman akan menderita, mengalami etiolasi, tumbuh kurus tinggi karena berebut sinar matahari. Juga berebut unsur hara. Sedangkan jika terlalu jarang, maka sebagian tanahnya jadi tak bermanfaat, rumput cepat tumbuh dan lahan yang harus dijaga menjadi lebih luas dari seharusnya.
Bertani itu harus sabar dan cerdik. Jangan serakah. Jangan ada tanah sebidang, semua jenis tanaman mau ditanam di situ. Tak pakai jarak tanam. Alhasil, yang mana pun tak ada yang menjadi.
Bisa saja sebidang kecil lahan ditanam serba sedikit berbagai jenis tanaman. Tapi perhatikan jarak tanamnya. Dan itu cuma untuk konsumsi sendiri. Lebihnya disedekahkan. Untuk bekal di akhirat nanti. Biar gak teralu lama disiksa dan dipijak-pijak sama malaikat.
Jangan pula punya lahan yang luas, tapi hanya menanam satu jenis tanaman. Saat harga jual produknya anjlok, tak ada harapan lain, gawatlah kita. Sementara itu, urusan perut, sekolah anak, angsuran ini itu, tak ada cerita bisa ditunda. Terakhir, lahan pun terpaksa dijual. Petani pun kemudian jadi buruh. Jadi kuli. Jadi babu. Sengsara. Melarat hidupnya. Karena salah bertanam. Tak pakai ilmu. Dan malas belajar.
JANGAN TARUH SEMUA TELURMU DALAM SATU KERANJANG. Itu pepatah lama yang sangat benar. Kecuali dirimu orang kaya berat. Atau perusahaan besar. Maka tak ada masalah.
Bagus jika bertanam dengan sistim tumpang sari. Tanaman bulanan menumpang jarak pada tanaman tahunan sebelum tanaman tahunan itu membesar. Dengan demikian, pemanfaatan lahan menjadi lebih maksimal. Hasil yang diperoleh juga beragam dan makin banyak.
Jangan menanam dengan pola tumpang sela. Tanaman berbagai jenis dalam satu lahan yang sama. Tiap tanaman diberikan jaraknya masing-masing, tapi menanamnya dicampur. Misalnya menanam durian di antara tanaman kelapa. Rugi itu. Karena tiap tanaman, pola perawatannya berbeda, masa panennya berbeda, penjagaan keamanannya juga berbeda. Lebih baik tiap tanaman tahunan ditanam di lahannya masing-masing.
Berikut saya berikan tabel jarak tanam yang baik dari beberapa jenis tanaman.
NB. jarak tanam ini untuk tanaman yang berasal dari bibit unggul, bukan asal biji asalan.
Berikut adalah contoh denah pola tanam aren tumpang sari dengan pisang.