Perkembangan intelektual selama dua ratus tahun terakhir menyebabkan wacana tentang Tuhan menjadi semakin pluralistik dan kontroversial. Oleh karena itu, tujuan utama dari kuliah minggu ini adalah untuk menambahkan latar belakang tambahan mengenai argumen-argumen non-teologis selama abad ke-19, yang dalam satu atau lain hal bersifat kritis terhadap teologi tradisional dan teisme tradisional, Immanuel Kant, Georg Hegel, Ludwig Feuerbach, dan Friedrich Nietzsche. Semua pemikir ini mempunyai kritik yang sama terhadap teologi tradisional;, mereka menjadi cukup berpengaruh bagi perkembangan teologis di abad ke -20, meskipun dengan cara yang berbeda.
Teisme, pandangan semua hal yang terbatas dalam beberapa hal bergantung pada satu realitas tertinggi dapat dibicarakan dalam istilah pribadi. Dalam Monoteisme, realitas tertinggi ini sering disebut Tuhan atau Allah. Pandangan teisme tentang Tuhan dapat diperjelas dengan membandingkannya dengan pandangan deisme, panteisme, dan mistisisme.
Deisme sangat mirip dengan teisme, tetapi bagi deis, Tuhan tidak terlibat di dunia dengan cara pribadi yang sama. Bisa dikatakan, Tuhanlah yang menjadikannya, atau menetapkan hukum-hukumnya dan sejauh itulah Ia mempertahankan keberadaannya. Namun Tuhan, sebagaimana pandangan kaum deis, membiarkan dunia terus berjalan dengan caranya sendiri, tergantung pada kendali yang final dan agak jauh ini. Pandangan ini menyederhanakan beberapa masalah, terutama yang muncul dari penjelasan ilmiah tentang dunia: kita tidak harus membiarkan adanya faktor apa pun yang tidak dapat ditangani dan dipahami dengan cara biasa. Tuhan berada dalam bayang-bayang atau di luarnya, dan meskipun manusia masih memusatkan kehidupan mereka pada-Nya, hal ini tidak memerlukan penyesuaian radikal pada tingkat manusia atau tingkat terbatas. Penganut deisme bertindak, setidaknya untuk sebagian besar tujuan, seolah-olah Tuhan tidak ada atau hanya Tuhan yang tidak ada.
Pendekatan ini terutama berlaku pada pemahaman manusia tentang dunia. Inilah sebabnya mengapa deisme sangat menarik bagi para pemikir pada masa kejayaan pertama ilmu pengetahuan modern. Mereka memang bisa mengakui adanya Tuhan, namun mereka tidak membutuhkan hipotesis itu dalam ilmu pengetahuan atau dalam penjelasan normal mereka tentang berbagai hal.
Agama, karena sepenuhnya bersifat tambahan, hanya berarti jika tidak melibatkan banyak hal lain di dunia atau dalam kehidupan manusia. Sebaliknya kaum teis mempertanyakan pandangan ini dan berupaya dengan berbagai cara (seperti disebutkan di bawah) untuk mendekatkan hubungan manusia dengan Tuhan dengan cara manusia memahami dirinya sendiri dan dunia di sekelilingnya.
Teisme sangat kontras dengan panteisme, yang mengidentifikasi Tuhan dengan segala yang ada, dan dengan berbagai bentuk monisme, yang menganggap segala sesuatu yang terbatas sebagai bagian, cara, batasan, atau penampakan dari Wujud tertinggi, yaitu segala sesuatu yang ada. Beberapa jenis absolutIdealisme, sebuah filosofi Pikiran yang melingkupi segalanya, meskipun menganggap setiap hal yang terbatas terdiri dari beberapa batasan dari satu kesatuan Wujud, berusaha untuk mempertahankan elemen teistik dalam pandangan mereka tentang dunia. Biasanya mereka melakukan hal ini dengan menekankan peran pusat-pusat yang terbatas, seperti manusia yang memiliki kesadaran diri, dalam cara kerja alam semesta secara keseluruhan. Namun di sini tidak ada pengakuan atas finalitas dari apa yang secara teknis dikenal sebagai kekhasan manusia. Sebaliknya, kaum teis menganggap dunia sangat berbeda dengan pencipta atau penciptanya, sehingga kehidupan manusia tidak sepenuhnya merupakan kehidupan Tuhan, namun memberikan ruang bagi keterlibatan Tuhan yang sangat intim di dunia dan dalam kehidupan manusia. .
Mistisisme dalam praktiknya mirip dengan teisme, namun pemikiran mistik dan sebagian besar praktiknya sering kali melibatkan penolakan terhadap realitas yang sebenarnya dari benda-benda yang terbatas dan kadang-kadang cenderung mengabaikan semua keragaman atau keberagaman benda yang terbatas sebagai khayalan yang sama sekali tidak nyata dan tidak memiliki makna. tempatkan dalam satu Wujud yang tidak terdiversifikasi, yang merupakan satu-satunya yang nyata. Teisme sangat jauh dari gagasan semacam ini.
Tuhan pribadi dan dunia. Gagasan dunia, sebagaimana dipahami umat manusia secara terbatas, bergantung pada beberapa hal realitas yang sepenuhnya berada di luar jangkauan pemahaman manusia, sempurna dan berdiri sendiri, namun secara khusus terlibat dalam dunia dan peristiwa-peristiwa di dalamnya, disajikan dengan ketajaman dan kearifan yang luar biasa dalam konteksnya.
Kitab Ibrani, menjadi pengaruh formatif dalam sejarah Yahudi dan selanjutnya agama-agama. Di balik kisah penciptaan, di balik narasi patriarki, seperti kisah Yakub di Betel (Kejadian) atau pergulatan dengan tamu asingnya di Penuel (Kejadian), dan di balik momen-momen nubuatan yang agung, seperti penglihatan Yesaya yang terkenal di Bait Suci. (Yesaya), dan pengalaman keagamaan yang mengharukan dalam Mazmur, dalam Kitab Ayub, dan (dengan sangat jelas) dalam beberapa bagian yang terkenal, seperti kisah tentangMusa di semak yang terbakar, di balik semua ini terdapat perasaan akan suatu realitas yang misterius dan mencakup segalanya yang dengannya umat manusia disapa dengan cara tertentu dan yang mungkin mereka coba atasi pada gilirannya. Musa ingin melakukannya, untuk memiliki suatu tanda yang jelas yang dapat meyakinkan orang-orang dan membangun otoritasnya sendiri, namun dia malah ditunjukkan inilah yang tidak dapat dia miliki.
Yang bisa ia yakini hanyalah Tuhan itu nyata dan pasti ada: Aku adalah aku, dia diberitahu. Di sisi lain, di tengah pengalaman yang merendahkan hati dan mengejutkan ini, Musa mulai belajar apa yang diharapkan darinya dan bagaimana umatnya harus hidup dan dipimpin. Tuhan yang begitu aneh dan sulit dipahami ternyata adalah Tuhan yang berbicara dengannya dan dengan siapa manusia dapat berjalan. Klaim keterpencilan yang tampaknya membingungkan, hampir sampai pada titik ketidaknyataan, terkait dengan keterusterangan dan kedekatan yang menarik, ditemukan dalam budaya lain, seperti yang diilustrasikan di bawah ini. Klaim ini menghadirkan dua masalah teisme kepada pemikir reflektif: bagaimana realitas yang jauh dan misterius seperti Tuhan teisme sepenuhnya lain, dalam kata-kata terkenal teolog Jerman Rudolf Otto dapat diketahui dan bagaimana caranya?, jika dapat diketahui, dapatkah ia dibicarakan secara tepat dan intim serta ditemui sebagai pribadi?