Pra Socrates, Socrates, Pasca Socrates (6)
Sumber utama relativisme sofistik tentang pengetahuan dan/atau kebenaran adalah pernyataan Protagoras yang terkenal, 'manusia adalah ukuran'. Interpretasi tesis Protagoras selalu menjadi kontroversi. Perhatian khusus diperlukan terhadap godaan untuk membaca keprihatinan epistemologis modern ke dalam catatan Protagoras dan ajaran canggih tentang relativitas kebenaran secara lebih umum.
Protagoras mengukur tesisnya adalah sebagai berikut:Manusia adalah tolok ukur segala sesuatu, yang ada, yang ada, dan yang tidak ada, yang tidak ada (DK, 80B1). Hampir terdapat konsensus ilmiah Protagoras di sini mengacu pada setiap manusia sebagai ukuran dari apa yang dimaksud dengan 'kemanusiaan', meskipun istilah Yunani untuk 'manusia' hoanthr o pos tentu saja tidak mengesampingkan yang kedua. penafsiran. Akan tetapi, Theaetetus (152a) karya Platon menyarankan bacaan pertama dan saya akan berasumsi kebenarannya di sini. Dalam bacaan ini kita dapat menganggap Protagoras menyatakan jika angin, misalnya, terasa (atau tampak) dingin bagi saya dan terasa (atau tampak) hangat bagi Anda, maka angin itu dingin bagi saya dan hangat bagi Anda.
Masalah penafsiran lainnya menyangkut apakah kita harus menafsirkan pernyataan Protagoras sebagai tujuan utama ontologis atau epistemologis. Penelitian yang dilakukan oleh Kahn, Owen dan Kerferd antara lain menunjukkan , meskipun orang-orang Yunani tidak memiliki perbedaan yang jelas antara penggunaan kata 'menjadi' yang eksistensial dan predikatif, mereka cenderung memperlakukan penggunaan eksistensial sebagai kependekan dari penggunaan predikatif.
Setelah membuat sketsa beberapa kesulitan penafsiran seputar pernyataan Protagoras, kita masih memiliki setidaknya tiga kemungkinan pembacaan (Kerferd, 1981a, 86). Protagoras bisa saja menegaskan (i) tidak ada angin sama sekali yang tidak bergantung pada pikiran, melainkan hanya angin subjektif yang bersifat pribadi (ii) ada angin yang ada secara independen dari persepsi saya tentangnya, namun angin itu sendiri tidak sedingin atau hangat seperti ini. kualitas bersifat pribadi (iii) ada angin yang ada secara independen dari persepsi saya tentangnya dan ini bersifat dingin dan hangat sejauh dua kualitas dapat ada di sini dalam 'entitas' yang tidak bergantung pada pikiran. Ketiga penafsiran tersebut merupakan pilihan nyata, dengan (i) mungkin yang paling tidak masuk akal. Apa pun maksud sebenarnya dari relativisme Protagoras, kutipan dari Theaetetus berikut ini menunjukkan relativisme tersebut meluas ke bidang politik dan etika:
Apa pun yang dianggap adil dan terpuji di kota tertentu, adalah adil dan terpuji di kota tersebut, selama konvensi tersebut masih berlaku (167c). Salah satu kesulitan yang muncul dari bagian ini adalah meskipun Protagoras menegaskan semua keyakinan sama-sama benar, ia menyatakan beberapa keyakinan lebih unggul dari yang lain karena keyakinan tersebut lebih memuaskan secara subyektif bagi mereka yang menganutnya. Oleh karena itu, Protagoras tampaknya menginginkan keduanya, sejauh ia menghilangkan kriteria kebenaran obyektif sambil menyatakan beberapa keadaan subyektif lebih baik daripada yang lain. Namun, seruannya terhadap keyakinan yang lebih baik dan lebih buruk dapat diartikan sebagai persuasif dan kesenangan yang disebabkan oleh keyakinan dan ucapan tertentu, bukan kebenaran obyektifnya.
Sumber utama relativisme sofistik lainnya adalah Dissoi Logoi, sebuah contoh antilogika Protagorean yang tidak bertanggal dan anonim. Dalam Dissoi Logoi kita menemukan argumen yang bersaing mengenai lima tesis, termasuk apakah yang baik dan yang buruk itu sama atau berbeda, dan serangkaian contoh relativitas praktik dan hukum budaya yang berbeda. Secara keseluruhan, Dissoi Logoi dapat dianggap tidak hanya menjunjung relativitas kebenaran namun apa yang disebut Barney (2006, 89) sebagai tesis variabilitas: apa pun yang baik dalam beberapa hal buruk dalam hal lain dan hal yang sama berlaku untuk berbagai predikat yang bertentangan.
Dapat dimengerti mengingat program pendidikan mereka, kaum sofis sangat menekankan pada kekuatan bicara ( logos). Logos adalah istilah yang sangat sulit untuk diterjemahkan dan dapat merujuk pada pemikiran dan apa yang kita bicarakan dan pikirkan serta ucapan atau bahasa rasional. Kaum sofis khususnya tertarik pada peran wacana manusia dalam membentuk realitas. Retorika adalah inti dari kurikulum, namun interpretasi sastra terhadap karya penyair merupakan pokok pendidikan canggih. Beberapa implikasi filosofis dari perhatian sofistik terhadap ujaran bagian ini ada gunanya jika kita berkonsentrasi pada penjelasan Gorgias tentang kekuatan logos retoris.
Fragmen-fragmen yang masih ada yang dikaitkan dengan Gorgias dalam sejarah menunjukkan tidak hanya skeptisisme terhadap keberadaan esensial dan akses epistemik kita terhadap alam yang diduga ini, namun penegasan akan kemahakuasaan logos persuasif untuk membuat dunia alami dan praktis sesuai dengan keinginan manusia. Melaporkan pidato Gorgias Tentang Yang Tidak Ada atau tentang Alam, Sextus mengatakan ahli retorika, meskipun mengadopsi pendekatan yang berbeda dari pendekatan Protagoras, menghilangkan kriteria tersebut (DK, 82B3). Penghapusan kriteria mengacu pada penolakan terhadap standar yang memungkinkan kita membedakan dengan jelas antara pengetahuan dan opini tentang keberadaan dan alam. Protagoras menegaskan manusia adalah ukuran segala sesuatu, sedangkan Gorgias berkonsentrasi pada status kebenaran tentang keberadaan dan alam sebagai konstruksi diskursif.
Tentang Yang Tidak Ada atau tentang Alam melanggar perintah Parmenides seseorang tidak dapat mengatakan apa yang tidak ada. Dengan menggunakan serangkaian argumen kondisional seperti yang dilakukan Zeno, Gorgias menegaskan tidak ada sesuatu pun yang ada, jika ia memang ada maka ia tidak dapat ditangkap, dan jika ia ditangkap maka ia tidak dapat diartikulasikan dalam logos. Parodi yang rumit ini menampilkan karakter paradoks dari upaya mengungkap hakikat sejati makhluk melalui logos :